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Qual è la prevalenza della personalità di tipo D tra i pazienti affetti da malattie cardiache?
Nella moderna psicologia medica, la personalità di tipo D è un concetto importante, che si riferisce a una tendenza comune verso emozioni negative e inibizione sociale. Le persone con questo tipo di disturbo spesso sperimentano livelli più elevati di emozioni negative, come preoccupazione, irritabilità e frustrazione, ma tendono a non condividere questi sentimenti con gli altri perché temono il rifiuto o la disapprovazione. Questo tipo di personalità è stato proposto per la prima volta da Johan Denollet, professore di psicologia medica presso l'Università di Tilburg nei Paesi Bassi, sulla base di osservazioni cliniche e ricerche empiriche su pazienti affetti da malattie cardiache.
La prevalenza della personalità di tipo D nella popolazione generale è di circa il 21%, mentre nei pazienti affetti da malattie cardiache varia dal 18% al 53%.
La personalità di tipo D è stata nuovamente identificata come un fattore di rischio per le malattie cardiovascolari. Alcuni studi preliminari hanno scoperto che tra i pazienti affetti da coronaropatia (CAD), quelli con personalità di tipo D tendono ad avere esiti peggiori dopo un infarto del miocardio (IM). Questi primi studi hanno indicato che le persone con personalità di tipo D avevano un rischio quattro volte maggiore di morte, infarto miocardico ricorrente o morte cardiaca improvvisa, indipendentemente dai tradizionali fattori di rischio come la gravità della malattia. Tuttavia, studi successivi su larga scala non sono stati in grado di replicare questi risultati, portando alcuni ricercatori a chiedersi se le conclusioni dei precedenti studi su piccola scala fossero esagerate o errate.
Una meta-analisi su larga scala di 19 studi di coorte prospettici pubblicati, comprendenti dati di oltre 11.000 pazienti con malattie cardiovascolari, ha dimostrato che la personalità di tipo D non era un fattore di rischio di morte nei pazienti con malattie cardiovascolari.
Questi risultati suggeriscono che la personalità di tipo D potrebbe essere associata a eventi avversi nei pazienti con malattie cardiovascolari, soprattutto se monitorati per almeno 48 mesi. La valutazione della personalità di tipo D può essere effettuata attraverso un questionario valido e affidabile composto da 14 domande, la Type D Scale (DS14), che comprende sette domande sulle emozioni negative e sette domande sull'inibizione sociale. Quando i punteggi di entrambe le dimensioni raggiungono o superano i 10 punti, si classifica come Tipo D.
I ricercatori ritengono che le risposte dinamiche della personalità di tipo D possano essere viste come una sinergia tra emozioni negative e inibizione sociale.
La letteratura precedente ha utilizzato metodi a due o quattro gruppi per analizzare la relazione tra personalità di tipo D e risultati, ma ciò ha suscitato alcune critiche, in particolare dubbi sulla potenza statistica. Con il progresso dei metodi di ricerca, ha cominciato a prevalere l'approccio dell'interazione continua. Questo approccio non classifica gli individui in uno specifico cluster di personalità, ma incorpora piuttosto i punteggi sull'affettività negativa e sull'inibizione sociale come predittori nei modelli statistici per esaminare ulteriormente se questi due tratti della personalità influenzano sinergicamente i risultati.
Recenti studi di simulazione hanno dimostrato che l'approccio dell'interazione continua può distinguere più chiaramente l'influenza della personalità di tipo D ed evitare conclusioni basate su ipotesi su un singolo tratto della personalità.
Oltre agli effetti sui pazienti affetti da malattie cardiache, la personalità di tipo D è stata associata anche a sintomi fisici durante l'infanzia, il che suggerisce effetti a lungo termine di questo tratto della personalità. Molti esperti clinici raccomandano che i pazienti con caratteristiche di tipo D necessitino di supporto psicologico fin dalle prime fasi, per ridurre il peso psicologico che grava su di loro quando affrontano problemi di salute.
Una ricerca approfondita sulla personalità di tipo D può non solo aiutarci a comprendere meglio la sua prevalenza e il suo impatto nei pazienti affetti da malattie cardiache, ma anche stimolare la nostra riflessione sulla complessa interazione tra salute mentale e salute fisica. Di fronte a questo problema, dovremmo riesaminare la comprensione della comunità medica del ruolo dei fattori psicologici nel trattamento delle malattie cardiache?
