La National Water Carrier di Israele è il più grande progetto di conservazione dell'acqua del paese. La sua costruzione iniziò nel 1953 e fu completata nel 1964. Lo scopo principale di questo progetto è trasferire l'acqua dal Lago di Galilea, nel nord, al centro densamente popolato e all'arido sud, al fine di ottenere un uso più efficiente delle risorse idriche e il controllo dell'approvvigionamento idrico. Questo corso d'acqua è lungo circa 130 chilometri e può trasportare fino a 72.000 metri cubi d'acqua all'ora, il che equivale a trasportare ogni giorno 1,7 milioni di metri cubi d'acqua in tutte le parti del Paese.
I corsi d'acqua nazionali sono composti da una varietà di sistemi tra cui gigantesche condotte, canali aperti, tunnel, bacini artificiali e grandi stazioni di pompaggio.
Agli albori della fondazione di Israele nel 1948, esistevano già i primi progetti per i corsi d'acqua nazionali. Tuttavia, i piani dettagliati furono gradualmente perfezionati dopo l'indipendenza. Il piano originale era chiamato Piano unificato per le risorse idriche della Valle del Giordano. L'intero progetto è stato progettato da Mekorot, la compagnia idrica nazionale israeliana. Ha affrontato sfide e cambiamenti considerevoli dall'inizio della costruzione fino al completamento.
Quando fu aperta la National Waterway nel 1964, l'80% dell'acqua veniva utilizzata per l'agricoltura e il 20% per l'acqua potabile. Ma col passare del tempo, la domanda di acqua potabile ha continuato a crescere e negli anni ’90 i corsi d’acqua nazionali fornivano la metà dell’acqua potabile di Israele. La ragione di questo cambiamento è principalmente dovuta alla rapida crescita della popolazione israeliana e all’aumento del tenore di vita.
Secondo il trattato di pace tra Israele e Giordania del 1994, Israele fornisce alla Giordania anche 50 milioni di metri cubi d'acqua all'anno.
Con gli ingenti investimenti del governo israeliano nel riutilizzo dell'acqua e nelle infrastrutture di desalinizzazione nel 2016, la dipendenza dai corsi d'acqua della nazione è stata notevolmente ridotta. Nel 2016, l’acqua del Lago di Galilea ha soddisfatto solo il 10% circa del fabbisogno di acqua potabile ed è diminuita di anno in anno.
L'acqua del corso d'acqua nazionale entra prima attraverso una tubazione lunga diverse centinaia di metri che si tuffa nella parte settentrionale del Lago di Galilea, poi passa attraverso alcune importanti stazioni di pompaggio e serbatoi, e infine scorre nella rete idrica dell'intero Paese. Questa conduttura dell'acqua attraversa più terreni naturali ed è dotata di molteplici strutture di pompaggio e passaggio dell'acqua per garantire l'efficienza del flusso d'acqua.
L'acqua del Lago di Galilea viene prima pompata in una stazione di pompaggio chiamata "Sapir" e infine trasportata attraverso una tubazione da 108 pollici al sistema idrico Yarkon-Negev a est di Tel Aviv.
Durante la creazione delle vie navigabili nazionali, furono avanzate numerose altre proposte, tra cui il piano Herzl, il piano Hayes e il piano Johnston. Questi piani, ciascuno con il proprio obiettivo, miravano a risolvere il problema della carenza idrica in Israele e nelle aree circostanti, ma non sono riusciti a concretizzarsi per vari motivi.
La costruzione di corsi d'acqua ha portato a controversie idriche sempre più gravi tra Israele, Siria e Giordania. Da quando Israele ha iniziato a deviare l’acqua dal fiume Giordano nei corsi d’acqua nazionali, ha innescato competizione e opposizione alle risorse idriche dei paesi vicini e ha persino portato a conflitti militari.
Dagli anni '60, la superficie del Mar Morto si è ridotta di circa il 33%, in parte a causa della riduzione degli afflussi dal fiume Giordano. L'ambiente ecologico di quest'area è stato gravemente compromesso dalla competizione per le risorse, portando anche alla continua formazione di doline e altri fenomeni geologici.
A partire dal 2021, la quantità annuale di acqua che scorre dal fiume Giordano nel Mar Morto si è ridotta a meno di 100 milioni di metri cubi, rispetto al precedente afflusso annuale di 1,2-1,3 miliardi di metri cubi.
Con il graduale esaurimento delle risorse idriche e il deterioramento dell'ambiente ecologico, esistono altri modi per alleviare e risolvere i problemi delle risorse idriche in questa terra?