Nella chimica organica, la reazione di Michael, nota anche come addizione 1,4, è una reazione chimica importante. Questa reazione solitamente comporta l'interazione tra un donatore di Michael (solitamente l'anione enolato di un chetone o di un'aldeide) e un accettore di Michael (solitamente un composto carbonilico α,β-insaturo). L'efficienza di questa reazione consente ai chimici di creare legami carbonio-carbonio in condizioni relativamente miti, il che rappresenta una tecnologia rivoluzionaria per la sintesi di nuovi composti.
L'addizione di Michael è un metodo atomo-economico che può formare in modo efficiente legami C-C senza generare sottoprodotti eccessivi.
Le reazioni di Michael sono particolarmente adatte per reazioni stereoselettive ed enantioselettive. In questa reazione, la struttura donatrice di Michael può contenere vari sostituenti elettronattrattori che rendono gli atomi di idrogeno metilenici adiacenti piuttosto acidi, formando così un composto carbonilico caricato negativamente. Ciò consente agli scienziati non solo di ottenere prodotti più diversificati durante il processo di sintesi, ma anche di controllare più efficacemente la stereochimica della reazione.
Il meccanismo della reazione di Michael inizia con la deprotonazione del donatore di Michael da parte di una base per formare un anione enolato stabile caricato negativamente. Successivamente, questo ione negativo agisce come nucleofilo reagendo con l'alchene caricato positivamente, formando infine un nuovo legame carbonio-carbonio. Il processo dipende in larga misura dalle proprietà orbitali delle molecole piuttosto che dalle interazioni elettrostatiche; ciò rende la reazione estremamente selettiva nella formazione di composti specifici.
La reazione dipende in modo critico dalla polarità della nuvola elettronica; questi orbitali di frontiera polarizzati sono energeticamente vicini tra loro, quindi l'efficienza della reazione è estremamente elevata.
La reazione di Michael fu proposta da Arthur Michael nel 1887. La prima ispirazione di ricerca per questa reazione venne dalla letteratura sulle reazioni di sostituzione pubblicata da Conrad e Kuster nel 1984. Michael notò che quando utilizzava l'etil-2-bromoacrilato per reagire con l'acido dietilmaleico, osservava la formazione di un prodotto di reazione, il che lo spinse direttamente a esplorare ulteriormente il potenziale di questa reazione.
Col passare del tempo, gli scienziati hanno continuato ad approfondire la loro ricerca sulla reazione di Michael, esaminando gradualmente una varietà di nuovi agenti di affinità nucleare e recettori. Ciò amplia il campo di applicazione della reazione di Michael a molti campi, come quello farmaceutico e della scienza dei materiali.
In campo medico, le reazioni di Michael sono ampiamente utilizzate nella sintesi di una varietà di farmaci terapeutici. Molti farmaci antitumorali, come ibrutinib, osimertinib e rociletinib, utilizzano composti specifici dotati di gruppi accettori di Michael, che consentono loro di legarsi efficacemente al loro bersaglio. I siti attivi degli enzimi interagiscono tra loro, inibendo così l'attività dell'enzima.
Dal punto di vista scientifico, la reazione di Michael fornisce un metodo efficiente per progettare nuovi farmaci, in particolare quelli con potenti inibitori covalenti.
Inoltre, sono stati compiuti notevoli progressi nell'applicazione della reazione di Michael nelle reazioni di polimerizzazione. Può essere utilizzato non solo per sintetizzare vari polimeri ad alte prestazioni, ma è anche ampiamente utilizzato nel campo biomedico, alcuni dei quali sono progettati per il rilascio di farmaci e per materiali compositi ad alte prestazioni.
Oggi, l'amore degli scienziati per la reazione di Michael non deriva solo dalla sua praticità, ma anche dall'infinito potenziale dimostrato da questa tecnologia. La ricerca futura ci porterà scoperte e applicazioni più sorprendenti. In questo contesto, la comunità scientifica può creare nuovi metodi di sintesi basati sulla reazione di Michael?