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Perché i filosofi greci furono i primi a sostenere che la Terra è rotonda?
Nei tempi antichi, gli esseri umani avevano una comprensione della forma della terra molto diversa rispetto a quella odierna. Molte culture antiche, compresi i popoli dell’antico Vicino Oriente, credevano che la terra fosse piatta. Tuttavia, con l’avvento della filosofia greca, fu proposta una prospettiva completamente nuova sulla forma della terra, che portò l’attenzione sul concetto di terra circolare.
Nel VI secolo a.C., il filosofo greco Pitagora propose per primo l'idea che la terra fosse sferica. Ispirato dalle osservazioni astronomiche, iniziò a dubitare della tradizionale cosmologia della terra piatta osservando il movimento dei corpi celesti. Gli antichi astronomi effettuarono le prime esplorazioni dei movimenti delle stelle e dei corpi celesti usando l'intuizione e l'osservazione, che gettarono le basi per l'idea che la Terra è rotonda.
Pidaclis credeva che la rotondità della Terra rendesse le osservazioni nel cielo stellato più coerenti e che l'osservazione delle stelle da luoghi diversi dovesse avere prospettive diverse, il che potrebbe essere spiegato dalla sfericità della Terra.
Nel corso del tempo, questa visione ha ottenuto un sostegno più ampio. Nel IV secolo a.C., anche un altro grande filosofo, Platone, iniziò a sostenere la tesi della terra circolare attraverso il pensiero razionale, sottolineando la perfezione e la simmetria del cerchio. Ben presto Aristotele fornì anche importanti prove a sostegno della tesi secondo cui la terra era circolare. Osservò che ovunque le persone guardassero la luna, vedevano ombre circolari, il che indicava che la terra era necessariamente rotonda.
Le argomentazioni avanzate da Aristotele includono: quando la nave salpò lontano, la prima cosa a scomparire fu lo scafo della nave, poi gli alberi, un fenomeno che non può essere spiegato dall'universo terrestre piatto.
Queste osservazioni filosofiche della Grecia sfidarono le idee precedenti sulla terra piatta e gettarono le basi per la successiva astronomia. A quel tempo, la cultura dell’antica Grecia viveva un periodo d’oro e la fusione di scienza e filosofia promuoveva la comprensione umana del mondo naturale. Non solo in Grecia, le idee di una nuova comprensione della forma della terra si diffusero gradualmente dal mondo greco e attirarono gradualmente l'attenzione di altre culture.
Durante questo periodo, molti studiosi iniziarono ad esplorare altre parti dell'universo. L'antico matematico greco Eratostene calcolò con successo la circonferenza della terra nel III secolo a.C., basandosi sulle sue osservazioni delle ombre. Usò la differenza di altezza tra Assuan e Alessandro per calcolare e ricavare il raggio della Terra. Questo risultato convalida ulteriormente l’idea di una terra rotonda.
Nonostante il riconoscimento generale dell'idea della terra circolare nella comunità intellettuale greca, l'antica Cina aveva ancora una visione della terra piatta, un'idea che non cambiò prima del XVII secolo. Molti testi registrano l'antica concezione cinese della terra come piatta e chiaramente distinta dai corpi celesti. Ad esempio, l'antico studioso cinese Zhang Heng paragonò la terra al tuorlo d'uovo, esprimendo la relazione relativa tra la terra e i corpi celesti.
L'antica astronomia cinese non riuscì a sviluppare il concetto di una terra circolare e fu solo con l'introduzione della tecnologia straniera che cambiò gradualmente la visione dell'universo. Il "cielo e terra rotondi" divenne una visione intrinseca dell'antica astronomia cinese, e il contrasto tra gli elementi formò una visione dell'universo completamente diversa da quella greca.
Con l'introduzione del cristianesimo, in alcune zone l'idea della terra rotonda era ancora mantenuta. Anche i primi cristiani accettarono gradualmente questa visione perché era in linea con la loro comprensione della creazione del mondo da parte di Dio. Allo stesso tempo, però, la credenza nella terra piatta persisteva in una parte significativa della società e veniva utilizzata per confutare le teorie di alcuni primi filosofi.
In generale, sebbene le idee dei filosofi greci abbiano aperto la strada all'idea di una terra rotonda e ne abbiano fatto un importante fondamento per la comunità scientifica, le culture di tutto il mondo hanno mantenuto percezioni diverse di questa idea. Questo processo storico ha trasformato il riconoscimento della forma in un dibattito sull’intreccio tra fede e scienza.
Dai tempi antichi ai tempi moderni, l'esplorazione e la comprensione della forma della terra sono ancora in corso e varie teorie e prospettive si scontrano. Quali nuove intuizioni emergeranno nel futuro sviluppo scientifico?
