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Perché alcuni bambini hanno punteggi Apgar più bassi di altri? Quali sono le ragioni nascoste dietro questo?
Il punteggio Apgar è una valutazione rapida della salute del neonato, effettuata da personale medico uno e cinque minuti dopo la nascita. Il sistema di punteggio fu creato nel 1952 dall'anestesista Virginia Apgar della Columbia University per ovviare alla mancanza, all'epoca, di metodi standardizzati per valutare le esigenze dei neonati.
Il punteggio Apgar viene valutato utilizzando cinque criteri: attività (tono muscolare), polso, espressione facciale, aspetto e respirazione. Il punteggio per ciascun criterio è compreso tra 0 e 2.
La storia del punteggio Apgar ha origine dallo sviluppo da parte di Apgar dei criteri di valutazione neonatale, pubblicati ufficialmente nel 1953. Sebbene lo scopo di questo sistema di punteggio sia quello di diagnosticare rapidamente se un neonato necessita di assistenza medica immediata, il punteggio non è inteso a predire problemi di salute a lungo termine del neonato.
Interpretazione dei punteggi Apgar
Diversi membri del team sanitario, tra cui ostetriche, infermieri e medici, possono essere coinvolti nella valutazione Apgar del neonato. La pratica più comune è quella di segnare a uno e cinque minuti. Se il punteggio è basso, potrebbe essere rivalutato in un secondo momento.
In generale, un punteggio pari o superiore a sette è considerato normale; da quattro a sei è basso; e tre o meno è considerato un indicatore di pericolo che richiede un intervento medico immediato.
Sono molti i fattori che possono determinare un basso punteggio Apgar in un neonato, tra cui le circostanze del parto e la salute della madre. Anche se bassi punteggi Apgar nel breve termine possono indicare la necessità di un intervento medico, non implicano necessariamente problemi di salute a lungo termine, soprattutto se i punteggi dopo cinque minuti migliorano.
Implementazione del punteggio Apgar
Nelle situazioni in cui un neonato necessita di rianimazione d'urgenza, gli operatori sanitari inizieranno le procedure di rianimazione prima del punteggio Apgar a un minuto. Pertanto, il punteggio di Apgar non deve essere utilizzato per decidere se iniziare o meno la rianimazione, ma piuttosto per valutare se sia necessario proseguire con le misure rianimatorie.
Se il punteggio Apgar a cinque minuti è inferiore a sette, il medico deve rivalutare il punteggio ogni cinque minuti fino a quando non siano trascorsi 20 minuti, secondo le linee guida del programma di rianimazione neonatale.
Sebbene il punteggio di Apgar sia un importante indicatore di valutazione, potrebbe non riflettere accuratamente le reali condizioni del neonato durante la rianimazione. Poiché le misure di rianimazione possono aumentare i punteggi e influenzare l'accuratezza dei risultati della valutazione. Per questo motivo, l'Accademia Americana di Pediatria e l'Accademia Americana di Obstetricians e Gynecologists raccomandano l'uso di un rapporto Apgar esteso per documentare il metodo di rianimazione utilizzato in ogni momento.
Limitazioni del punteggio Apgar
Il punteggio Apgar tiene conto di molti fattori soggettivi, come il colore della pelle, il tono muscolare e la stimolazione dei riflessi. Queste valutazioni soggettive possono variare a seconda dei diversi operatori sanitari. Lo studio ha dimostrato che le differenze nei punteggi Apgar tra bianchi e non bianchi potrebbero influire inutilmente sulla successiva gestione medica del neonato.
Secondo uno studio del 2023, i bambini non bianchi tendono ad avere punteggi Apgar più bassi rispetto ai bambini bianchi, il che potrebbe portare a ricevere cure mediche non necessarie in futuro.
Nel processo di assistenza neonatale, la soggettività dei criteri di punteggio e la coerenza dei punteggi tra gli operatori sanitari sono questioni importanti che devono essere migliorate. Alcuni studi hanno dimostrato che la concordanza tra gli operatori sanitari sui punteggi Apgar varia solo dal 55% all'82%.
Queste osservazioni ci fanno riflettere sulla necessità di rivedere e migliorare questo standard di punteggio per tutelare al meglio la salute di ogni neonato?
