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Perché il tuo metabolismo basale cambia con l'età? Cosa funziona dietro le quinte?
La mobilità è fondamentale per la salute umana e il tasso metabolico basale (BMR) è uno dei fattori fondamentali che influenzano tale mobilità. Il tasso metabolico basale si riferisce alla velocità con cui il corpo richiede energia per mantenere la vita di base in uno stato di riposo. Con l’aumentare dell’età questo valore tende a diminuire, ma le ragioni alla base di questo fenomeno meritano di essere approfondite.
Il metabolismo basale solitamente diminuisce di circa l'1-2% ogni dieci anni a partire dall'età di 20 anni. Ciò è dovuto principalmente alla perdita di massa corporea magra, ma esiste una notevole variabilità interindividuale.
Come molti indicatori fisiologici, il metabolismo basale è influenzato da molti fattori, tra i quali i cambiamenti nella massa muscolare sono i più significativi. Negli esseri umani, molte persone sperimentano una perdita muscolare naturale con l’avanzare dell’età, che si traduce direttamente in una riduzione del metabolismo basale. La massa corporea magra è più attiva del tessuto adiposo, il che significa che avere più muscoli aumenta il tasso metabolico basale.
Oltre alla massa muscolare, anche la temperatura corporea ha un grande impatto sul metabolismo basale. In generale, un ambiente a bassa temperatura aumenterà il tasso metabolico basale perché il corpo ha bisogno di generare più calore per mantenere una temperatura corporea adeguata. Questo processo è chiamato termogenesi e il consumo di energia può essere misurato.
Il tasso metabolico basale indica la quantità di energia di cui un individuo ha bisogno per mantenere la vita in uno stato di riposo. Ad esempio, funzioni di base come la respirazione, la circolazione sanguigna e la regolazione della temperatura corporea.
Secondo la ricerca, alcuni stati fisiologici influenzano anche il metabolismo basale, come la gravidanza o le diverse fasi del ciclo mestruale. Numerosi studi hanno scoperto che il tasso metabolico basale delle donne aumenta a causa dell'aumento del progesterone durante la fase luteale, che può influenzare in una certa misura il consumo calorico complessivo.
Con una ricerca approfondita sul metabolismo basale, gli scienziati hanno gradualmente capito che fattori come l'infiammazione, la malattia e i livelli di stress influiscono anche sul tasso metabolico basale di ognuno. Ad esempio, durante la malattia, il fabbisogno energetico del corpo aumenta, quindi un metabolismo basale più elevato è una risposta naturale per supportare i meccanismi di guarigione del corpo.
Le misurazioni del metabolismo basale vengono generalmente eseguite in condizioni molto rigorose per garantire che tutti i fattori influenti siano ridotti al minimo. Ad esempio, i test vengono eseguiti in un ambiente confortevole per garantire che il sistema nervoso simpatico non sia stimolato e si trovi in un adeguato stato di riposo. Tuttavia, un modo meno impegnativo per misurarlo a casa o su base giornaliera è spesso chiamato tasso metabolico a riposo (RMR).
I cambiamenti nel metabolismo basale sono talvolta strettamente correlati alle condizioni climatiche. Ad esempio, nella stagione fredda, il tasso metabolico basale di molti uccelli aumenta.
Oltre ai fattori fisiologici che influenzano il metabolismo basale, esistono anche una serie di meccanismi biochimici che operano dietro le quinte. Il metabolismo basale del corpo umano rappresenta circa il 70% del consumo energetico totale giornaliero e le attività fisiche rappresentano circa il 20%. Ciò significa che il divario nel fabbisogno energetico per mantenere i processi fisiologici di base e le attività quotidiane è in realtà piuttosto significativo.
Altri studi hanno sottolineato che con l'aumentare dell'età, il tasso metabolico basale diminuisce silenziosamente. Ciò può essere correlato a cambiamenti nello stile di vita, come meno esercizio fisico, perdita di massa muscolare e cambiamenti nelle abitudini alimentari.
Per osservare i cambiamenti nel metabolismo basale di una persona, non dobbiamo solo prestare attenzione all'età stessa, ma considerare anche molteplici fattori come il background genetico e le abitudini di vita. E ci sono enormi differenze tra le persone e le variabili a volte sono difficili da prevedere. Ad esempio, alcuni anziani possono ancora mantenere un’elevata mobilità, che potrebbe essere correlata alla loro composizione genetica, alla dieta e persino alle attività sociali.
Quindi, quando pensiamo a come il nostro corpo cambia con l'età, dovremmo considerare seriamente anche l'impatto dei vari fattori che ne sono alla base?
