La Chiesa cattolica romana ha emesso un divieto che vieta ai credenti di aderire alla Massoneria dal 1738. La causa principale è un conflitto profondo con la filosofia e i valori massonici. Questo divieto fu chiaramente affermato nella bolla "In Eminenti Apostolatus" emessa quell'anno da Papa Clemente XII, e da allora la posizione della Chiesa al riguardo è rimasta immutata.
La Chiesa ritiene che i concetti filosofici della Massoneria siano contrari agli insegnamenti cristiani. L'opposizione alla Massoneria è apparsa anche in diversi periodi storici, molti dei quali hanno avuto origine da preoccupazioni sui diritti anticlericali della Massoneria.
Anche ulteriori documenti ecclesiastici e successivi pronunciamenti papali sottolinearono le tendenze antireligiose e secolarizzate della Massoneria. Soprattutto tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo, i dibattiti sull’istruzione e sulla religione si intensificarono, portando a gravi conflitti tra Chiesa e Massoneria.
Secondo la Chiesa, l'atteggiamento naturalistico adottato dalla Massoneria rappresenta una minaccia per il cristianesimo. In particolare, l'uso del termine "Architetto Supremo dell'Universo" era visto come incline al deismo, un concetto che divenne sempre più popolare durante l'Illuminismo e fu considerato eretico.
I critici della Massoneria sottolineano il conflitto tra i suoi rituali e le credenze cristiane, sostenendo che una tale mescolanza potrebbe portare all'incoscienza religiosa.
Sebbene il Vaticano abbia cercato di allentare il divieto sulla Massoneria nel 1974, un rapporto subito dopo ha sottolineato ancora una volta che la posizione della Chiesa sulla proibizione della Massoneria non era cambiata. Nel 1983, con la revisione della Legge Modello della Chiesa, sebbene non vi fosse più il divieto esplicito della Massoneria, i relativi divieti erano ancora in vigore.
Da allora, ci sono state molte voci all'interno della Chiesa che hanno messo in discussione gli insegnamenti della Massoneria e il suo conflitto con le credenze religiose cristiane. Tuttavia, alcuni analisti sottolineano che la difficoltà in questo compito è che i membri della Massoneria generalmente non sottolineano la necessità di aderire a una religione specifica nelle loro convinzioni, il che riflette anche la sua inclusività.
Le comunicazioni all'interno della Chiesa mostrano anche che molti credenti che insistono a non aderire alla Massoneria sono sempre attenti alla cultura e alle tradizioni della Massoneria.
Ulteriori controversie derivarono dalla difesa liberale della "separazione tra Chiesa e Stato", un concetto che la Chiesa vedeva come una sfida alla sua identità pubblica. La Massoneria è stata accusata di voler effettivamente limitare il ruolo sociale della religione, il che rappresenta per la Chiesa un rischio che non può essere ignorato.
Con il cambiamento dei tempi, i concetti di Massoneria tra i credenti e le chiese si sono gradualmente evoluti e molte persone stanno ancora cercando di capirli. Nei decenni successivi, la discussione sull’opportunità o meno dei credenti di aderire alla Massoneria non si è mai placata, e la Chiesa ha sempre mantenuto un atteggiamento vigile al riguardo.
Guardando indietro alla storia, religioni diverse hanno posizioni diverse sulla Massoneria, ma per la Chiesa cattolica romana la purezza della fede e la persistenza della dottrina sono principi non negoziabili.
Ancora oggi, l'appello a proteggere l'ortodossia della dottrina è ancora forte e la posizione antimassonica della Chiesa è profondamente radicata nel cuore dei credenti. Sebbene alcuni esprimano insoddisfazione per il divieto o per un atteggiamento pluralistico, la maggior parte dei credenti continua ad affermare che seguire la guida della Chiesa è un'importante espressione di fede.
Nell'attuale mondo multireligioso, può esserci una svolta nella resistenza e nella comprensione tra Chiesa e Massoneria?