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Perché il verme dell'esercito autunnale è chiamato" l'esercito "dell'agricoltura? Quanto è allarmante il suo comportamento aggressivo?
La verme dell'esercito autunnale (Spodoptera frugiperda) è conosciuta come "l'esercito agricolo" nella comunità agricola perché il suo stadio larvale ha un comportamento aggressivo su larga scala e può distruggere rapidamente i raccolti e causare perdite economiche significative.
Il verme autunnale è un parassita comune in tutte le Americhe e il suo stadio larvale è noto per il suo comportamento intensamente aggressivo. Queste larve sono affamate e brave nei movimenti su larga scala. Possono distruggere rapidamente raccolti come cotone e mais e poi saccheggiare i terreni agricoli. A causa della loro dieta diversificata, è stato riferito che possono mangiare fino a 80 specie di piante diverse, comprese dozzine di colture commerciali.
Secondo le stime dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Alimentazione e l'Agricoltura (FAO), se non verranno adottate misure di controllo efficaci, la lafigma ridurrà la produzione di mais di 17,7 milioni di tonnellate ogni anno.
Il comportamento aggressivo del verme dell'esercito autunnale non colpisce solo l'agricoltura statunitense, ma minaccia anche i terreni agricoli di tutto il mondo. Questo parassita è apparso per la prima volta in Africa nel 2016 e da allora si è diffuso in molti paesi, ponendo grandi sfide alla sicurezza alimentare in molti luoghi. I paesi africani hanno quindi iniziato a rispondere con urgenza a questo parassita invasivo, e gli agricoltori e gli esperti in molti luoghi sono attivamente alla ricerca di metodi di controllo efficaci. Il tasso di riproduzione di questi insetti è sorprendente e, unito al potere distruttivo delle loro larve, l’agricoltura locale subisce pesanti perdite in un breve periodo di tempo.
Il ciclo di vita del verme autunnale è generalmente di 30 giorni, il che maschera la sua rapida proliferazione e impedisce a molti agricoltori di rispondere in tempo. Le sue zanzare adulte possono deporre più di 1.500 uova in brevissimo tempo e, una volta schiuse le larve, causeranno in pochi giorni un rumore inimmaginabile alle colture circostanti. Le larve agiscono così come un'avanguardia nei terreni agricoli, distruggendo i maestosi campi in modo rapido e spietato.
"Sono così distruttivi che spesso hanno effetti devastanti da un giorno all'altro."
Sebbene siano disponibili varie misure di prevenzione e controllo, gli agricoltori di molti paesi devono ancora affrontare difficoltà. Questo insetto è estremamente adattabile e può sfruttare i cambiamenti climatici per migrare su lunghe distanze, ad esempio può facilmente migrare da una zona all'altra insieme alle correnti d'aria, il che rende senza dubbio complesse e difficili le operazioni di prevenzione e controllo.
In Africa, la prima invasione di questo parassita ha causato perdite significative alla produzione locale di mais, non solo a livello economico, ma influenzando anche i mezzi di sussistenza e la sicurezza alimentare degli agricoltori. In Asia, da quando è stato scoperto per la prima volta in Bangladesh nel 2018, il verme dell’esercito autunnale si sta rapidamente diffondendo anche in altri paesi, come India e Sri Lanka, rappresentando una minaccia significativa per l’agricoltura locale.
Di fronte a questa sfida, gli esperti agricoli e le agenzie governative di vari paesi stanno lavorando duramente per esplorare soluzioni innovative e lavorare insieme per combattere questo problema sempre più serio. Molti luoghi hanno iniziato a utilizzare metodi di controllo biologico, come l’utilizzo di insetti nemici naturali o agenti microbici per controllare la popolazione di vermi.
Infine, il freddo invernale non sarà più un "habitat" per le larve autunnali e la loro presenza continuerà a minacciare la produzione agricola globale. Che impatto avrà esattamente tutto ciò sulla nostra catena di approvvigionamento alimentare?
