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Perché la bocca è il punto di partenza della digestione? Scopri i segreti nascosti nella bocca!
Nell’enorme processo della digestione, la bocca gioca senza dubbio un ruolo vitale. Questa piccola apertura non è solo il primo passo perché il cibo entri nel nostro corpo, ma avvia anche il motore del sistema digestivo. Il processo digestivo inizia nel momento in cui il cibo passa attraverso la bocca ed entra in contatto con la saliva.
Dopo aver mangiato il cibo, i denti in bocca iniziano a digerire meccanicamente il cibo, operazione chiamata masticazione. La masticazione non solo taglia il cibo in pezzi più piccoli, ma consente anche al cibo di mescolarsi completamente con la saliva. Gli enzimi presenti nella saliva, come l'amilasi salivare, iniziano la scomposizione chimica iniziale dell'amido, un esempio di digestione chimica.
Secondo la ricerca, aumentare il numero di masticazioni per boccone aumenta i relativi ormoni intestinali e può ridurre la fame e l'assunzione di cibo auto-riferite.
Allo stesso tempo, altri componenti della saliva come muco ed elettroliti, come il bicarbonato (HCO−3), forniscono l’ambiente pH ideale affinché l’enzima possa funzionare in modo efficace. In bocca circa il 30% dell'amido viene idrolizzato in disaccaridi. In questo processo il cibo si trasforma in una massa sferica liscia chiamata "bolo".
Una volta completata la masticazione, la pallina passa attraverso l'esofago e nello stomaco. Nello stomaco, il succo gastrico inizia a digerire le proteine. Il succo gastrico è composto principalmente da acido cloridrico e pepsina. Sebbene questi componenti possano danneggiare la parete dello stomaco, il muco e il bicarbonato forniscono protezione e aiutano lo stomaco a resistere a questi acidi forti.
Il movimento meccanico di miscelazione dello stomaco agita il cibo attraverso le onde peristaltiche, permettendogli di mescolarsi ulteriormente con gli enzimi digestivi.
Il sistema digestivo umano è un processo complesso costituito da quattro fasi fondamentali: ingestione, digestione meccanica e chimica, assorbimento ed escrezione. In bocca, l'assunzione del cibo è accompagnata dalla secrezione di saliva e di enzimi digestivi per la predigestione. Durante l'intero processo di digestione, il cibo passa prima attraverso la bocca, poi nello stomaco e quindi entra nell'intestino tenue per ulteriore digestione e assorbimento.
L’intestino tenue è il sito principale in cui vengono assorbiti la maggior parte dei nutrienti e qui il processo digestivo diventa più efficiente. Le restanti parti del cibo vengono ulteriormente fermentate nell'intestino crasso, l'acqua viene assorbita e alla fine i rifiuti vengono espulsi dal corpo.
Quando il cibo entra nell'intestino tenue, comporta la secrezione di una grande quantità di enzimi digestivi e di bile, dove vari nutrienti vengono infine assorbiti e restituiti al sistema sanguigno.
Animali diversi hanno anche evoluzioni diverse dei loro sistemi digestivi, con alcune specie che fanno affidamento sulla digestione esterna mentre la maggior parte degli animali ha sistemi digestivi interni più efficienti. Ciò non solo migliora l’assorbimento dei nutrienti, ma consente anche un controllo più efficace dell’ambiente chimico. Con il progredire dell’evoluzione, gli animali hanno sviluppato vari organi e comportamenti specializzati per ottimizzare il processo di digestione del cibo.
Ad esempio, i becchi degli uccelli si sono evoluti in modo appropriato per diverse nicchie ecologiche per poter aprire in modo efficiente i semi duri. Inoltre, è molto importante anche la funzione della lingua, che aiuta a posizionare e trasformare il cibo all'interno della bocca e, attraverso l'amore, lo impasta fino a formare delle palline, che possono essere immesse più facilmente nell'esofago.
Che si tratti della diversità del regno animale o dei metodi di masticazione e digestione unici degli esseri umani, il processo di digestione del cibo è un'operazione piena di saggezza. La prima reazione in bocca non è solo quella di soddisfare i bisogni fondamentali di sopravvivenza, ma è anche il risultato della cooperazione di un sistema biologico complesso.
Non possiamo fare a meno di chiederci: il tuo sistema digestivo nasconde qualche segreto che merita ulteriore esplorazione?
