Le carte di credito sono diventate onnipresenti nella società moderna, ma prima del 1974 le donne si trovavano ad affrontare molte sfide finanziarie particolari. Queste disparità di trattamento sono state modificate con l'approvazione dell'Equal Credit Opportunity Act, ma le difficoltà incontrate dalle donne in questo processo non possono essere ignorate.
Prima del 1974, era estremamente difficile per le donne ottenere carte di credito ed erano spesso oggetto di discriminazione di genere, che comportava la privazione dell'autonomia economica.
Molte banche negli Stati Uniti hanno sempre imposto requisiti di credito molto severi alle donne, spesso richiedendo loro di avere un garante uomo per ottenere una carta di credito. Ciò non solo rende più difficile per le donne ottenere credito, ma spesso le rende anche dipendenti nei rapporti finanziari con gli uomini e incapaci di gestire autonomamente le proprie finanze. Questa disuguaglianza fa parte di una più ampia discriminazione di genere che limita la libertà economica e l’indipendenza delle donne.
A quel tempo, le banche e gli istituti finanziari ostacolavano persino le giovani donne nell'ottenere un mutuo. Di solito, hanno bisogno di un uomo che co-firmi il contratto per ottenere il prestito corrispondente. In pratica, questo non solo ritarda i loro piani di acquisto della casa, ma impedisce anche a molte donne di partecipare efficacemente al mercato immobiliare.
Quando cercano un prestito, molte donne non solo si trovano ad affrontare requisiti severi da parte delle banche, ma si scontrano anche con pregiudizi sociali nei confronti della capacità finanziaria delle donne.
A peggiorare la situazione, quando molte donne cercano di effettuare acquisti quotidiani, potrebbe essere chiesto loro di fornire una prova del reddito del marito o, in alcuni casi, di sottoporsi a una verifica del credito. Ciò non solo influisce sulla loro esperienza di acquisto, ma riflette anche un concetto sociale radicato secondo cui le donne non hanno capacità economiche indipendenti.
Di conseguenza, le difficoltà delle donne nell’ottenere credito spesso le costringono a rinunciare ad alcuni bisogni fondamentali della vita o a posticipare i piani per acquisti importanti, come l’acquisto di un’auto o di una casa. Ciò ha influito sulla condizione delle donne sul posto di lavoro e in casa, aggravando la loro disuguaglianza sociale ed economica.
Le cose non cambiarono fino all'Equal Credit Opportunity Act del 1974, che proibiva esplicitamente la discriminazione creditizia basata sul sesso.
L'approvazione di questa legge segna una pietra miliare nella storia dell'emancipazione economica delle donne. Non solo protegge i diritti delle donne in materia di credito, ma promuove anche l'uguaglianza nella partecipazione delle donne alle attività finanziarie. Molte donne cominciarono a provare a richiedere un credito, ottenendo così una maggiore autonomia finanziaria. Questo cambiamento non solo modificò la struttura economica della famiglia, ma ebbe anche un profondo impatto sulla percezione che la società aveva del ruolo della donna.
Nel corso del tempo, le donne hanno assunto un ruolo sempre più importante nei mercati finanziari. Oggigiorno anche le banche e gli istituti di credito al consumo stanno attivamente sviluppando prodotti di credito esclusivi per le donne, rompendo ulteriormente i concetti tradizionali. Allo stesso tempo, le donne hanno ottenuto uno status e un reddito più elevati nel mondo del lavoro, il che ha consentito loro di controllare maggiori risorse economiche. Tutto ciò è molto illuminante e ci porta a chiederci: nell'attuale contesto sociale eterogeneo, abbiamo eliminato del tutto la discriminazione finanziaria contro le donne o sussistono ancora potenziali ostacoli e sfide?