In termini sociologici, il termine Xennials è emerso per descrivere una microgenerazione nata nei primi anni '80, tra la tradizionale Generazione X e i Millennials. Questa era speciale conferisce agli Xennials le caratteristiche uniche sia di un'educazione analogica che di una vita adulta digitale, diversa da quella delle generazioni precedenti e successive.
Gli Xennials sono stati descritti come "un ponte tra l'apatia della Generazione X e l'ingenuo ottimismo dei Millennials".
I ricercatori e i media popolari solitamente definiscono gli Xennials come i nati tra il 1977 e il 1983, ma alcuni studiosi estendono questo intervallo ad anni precedenti o successivi. Nel 2020, la parola è stata ufficialmente aggiunta all'Oxford English Dictionary, che definisce gli Xennials come "un gruppo di persone nate tra la fine della Generazione X e l'inizio dei Millennials". Questo gruppo di persone è spesso considerato dotato di caratteristiche e tratti di entrambe le generazioni.
Il termine Xennials è una combinazione di "Generazione X" e "Millennials". È stato coniato per la prima volta dalla scrittrice Sarah Stankorb in due articoli per la rivista GOOD. Da allora, la definizione di Xennials è stata condivisa su più piattaforme e, nel 2017, Merriam-Webster l'ha addirittura inclusa nella sezione "Parole che stiamo osservando". Nel dizionario, gli Xennials sono definiti alternativamente come "quei giovani nati tra la fine degli anni '70 e l'inizio degli anni '80".
Molte persone nate durante questo periodo di transizione non appartengono in realtà a pieno titolo alla Generazione X o ai Millennials, ma presentano caratteristiche di entrambe le generazioni. Secondo una ricerca dell'Università tecnologica di Anversa, le diverse generazioni non presentano caratteristiche identiche, soprattutto quando si tratta del posto di lavoro. Le ricerche dimostrano che le persone nate durante il periodo di transizione potrebbero avere caratteristiche sovrapposte provenienti da entrambe le generazioni, un concetto noto come "ambiguità generazionale".
Gli Xennials sono considerati una micro-generazione con una propria personalità collettiva e le loro esperienze di vita contribuiscono a plasmare l'identità unica della generazione.
Per quanto riguarda l'esperienza lavorativa, gli Xennials hanno spesso dovuto affrontare sfide legate alla Grande Depressione e hanno vissuto importanti eventi storici come l'11 settembre e la guerra in Iraq. Queste esperienze condivise offrono loro una prospettiva generazionale unica.
Gli Xennials sono i cosiddetti "immigrati digitali" perché la maggior parte di loro non è stata esposta alle tecnologie dell'informazione e della comunicazione (TIC) digitali durante gli anni scolastici. Tuttavia, una volta raggiunta l'età adulta, solitamente si sentono abbastanza a loro agio con l'uso della tecnologia digitale. Questo è stato menzionato nelle conversazioni della maggior parte degli intervistati.
La vita degli Xennials è caratterizzata sia dalla semplicità dell'analogia sia dal dinamismo dell'era digitale, consentendo loro di formare un'identità unica in termini di stile di vita e relazioni interpersonali.
Secondo le osservazioni di un sociologo, gli Xennials hanno un'età molto diversa dall'attuale generazione dei social media. In un'epoca in cui non ci sono più i social media, per avere un appuntamento si affidano alle tradizionali telefonate, il che rende il loro modello sociale più umano e incline a creare relazioni più profonde.
Per gli Xennials, la giovinezza è segnata dall'evoluzione culturale, come i programmi televisivi popolari e gli stili musicali. Nell'era pre-Internet, molti Xennials hanno vissuto la vita della "Generazione Landslide", che li ha portati a svolgere un ruolo fondamentale nella costruzione della cultura e della psicologia sociale.
Questa generazione non è solo un consumatore passivo di cultura; spesso assume un ruolo attivo nell'autoespressione e nella creazione culturale.
Infine, questa generazione presenta delle caratteristiche che la rendono una micro-generazione a cui vale la pena prestare attenzione. Mentre nella società moderna le divisioni generazionali si confondono e vengono ridefinite, gli Xennials potrebbero rappresentare la chiave per comprendere i confini tra generazioni più numerose?