Gli assistenti medici (AP) sono un importante professionista medico le cui responsabilità e modelli di formazione sono cambiati in modo significativo negli ultimi anni. Negli Stati Uniti e in molti altri paesi, il ruolo di un assistente medico non si limita ad assistere i medici, ma assume anche un'ampia gamma di responsabilità mediche, tra cui la diagnosi di malattie, la formulazione e la gestione di piani di trattamento e l'emissione di prescrizioni. Questo articolo esamina il percorso formativo degli assistenti medici e il suo sviluppo in diverse regioni del mondo.
Il modello originale di formazione degli assistenti medici era basato sulla necessità di una formazione accelerata dei medici, soprattutto durante la seconda guerra mondiale, quando gli Stati Uniti stavano sperimentando una carenza di personale medico.
Le origini degli assistenti medici possono essere fatte risalire al 1965, quando il dottor Eugene Stead della Duke University fondò la prima classe di assistenti medici. La classe era composta da quattro cadetti che avevano prestato servizio come membri del corpo medico della Marina degli Stati Uniti. Man mano che la professione cresce in popolarità, molti paesi hanno iniziato a introdurre programmi di formazione simili.
Con l'aumento della domanda di servizi medici, il ruolo dell'assistente medico continua ad evolversi. Negli Stati Uniti, gli assistenti medici ora diagnosticano e curano le malattie in modo indipendente, mentre in molti paesi, come il Regno Unito e la Germania, sono tenuti a lavorare sotto la supervisione di un medico.
Negli Stati Uniti, la formazione di assistente medico richiede in genere il completamento di un programma di master di due anni e di un tirocinio clinico. Dopo la formazione è necessario superare un esame nazionale per ottenere la certificazione. Poiché le normative per gli assistenti medici variano da uno stato all'altro, alcuni stati richiedono che gli assistenti medici abbiano un accordo scritto di collaborazione con un medico.
Dal 2003, il Regno Unito ha iniziato a formare assistenti medici, denominazione successivamente ribattezzata assistente medico nel 2012. Questa posizione richiede almeno due anni di formazione professionale, tuttavia nel Regno Unito gli assistenti medici lavorano ancora sotto la supervisione di un medico e non possono prescrivere o eseguire in modo indipendente determinate procedure mediche.
La formazione per assistente medico in Canada è iniziata nel 1984 ed è stata ufficialmente riconosciuta nel 2003. Attualmente, ci sono molti istituti di formazione per assistenti medici in Canada e gli studenti di solito devono completare un corso professionale di due anni. In termini di ruoli professionali, gli assistenti medici in Canada sono in grado di lavorare in molteplici specialità mediche e possiedono una gamma di competenze simili a quelle degli Stati Uniti.
In ogni paese, la formazione e l'ambito delle funzioni degli assistenti medici sono influenzati dalle esigenze di risorse mediche e legali.
Sebbene il ruolo degli assistenti medici sia sempre più riconosciuto a livello globale, deve ancora affrontare molteplici sfide. Ad esempio, in molti paesi le responsabilità e le autorità degli assistenti medici non sono state chiaramente delimitate, creando confusione sui ruoli all’interno del team sanitario. Inoltre, i rapidi cambiamenti nel settore medico richiedono un aggiornamento continuo dei contenuti della formazione per soddisfare le esigenze mediche emergenti.
Mentre il sistema medico continua ad evolversi, soprattutto con l'accelerazione della telemedicina e dell'innovazione tecnologica, si prevede che la carriera degli assistenti medici introdurrà maggiori opportunità di crescita e sviluppo in futuro. Giocheranno un ruolo sempre più importante nel migliorare l’accesso ai servizi sanitari.
La storia e lo sviluppo della formazione degli assistenti medici nei diversi paesi riflette senza dubbio le diverse risposte e strategie alle esigenze mediche in tutto il mondo. Tuttavia, questo ci fa riflettere: man mano che il modello medico cambia, come dovrebbe continuare ad adattarsi il ruolo dei professionisti medici?