分子遺伝学では、翻訳されていない領域(UTR)は、mRNA上のコーディング配列の両側の領域を指します。5 '端は5' UTRと呼ばれ、3 '端は3' UTRと呼ばれます。これらの領域はタンパク質をエンコードしていませんが、遺伝子発現において重要な規制役割を果たし、科学界から徐々に注目を集めています。
mRNAの構造を深く理解すると、UTRの機能と複雑さが以前の認知をはるかに上回ることがわかります。特に、かつて進化中に蓄積された「ジャンク」RNAと見なされていた3 'UTRは、さまざまな疾患の発症に関連していることが示されています。
元々役に立たないと考えられていたこれらの領域は、遺伝子発現の調節に重要な役割を果たすことが現在証明されています。
mRNAの5 'UTRは、コード配列の上流に位置し、リボソームによって認識された配列が含まれており、リボソームが翻訳を結合して開始できるようにします。3 'UTRは、翻訳の停止コドンの後に配置され、翻訳終了と転写後の変更にも重要な役割を果たします。
進化の過程で、ますます多くの研究が、UTRが遺伝子発現の調節に参加しているだけでなく、異なる生物間の進化プロセスである程度の保守主義を維持することを示しています。これは、UTRSが単純なRNAと比較して複雑な機能と細胞生物学における長期的な重要性を持っている可能性があることを示唆しています。
これらの翻訳されていない領域の理解が深まるにつれて、多くの研究がさまざまな疾患との潜在的なリンクを調査し始めています。たとえば、HLA-G 3 'UTR領域の多型は、結腸癌の発症と相関しています。
3 'UTRの単一ヌクレオチド多型(SNP)が、早産および脳のアミロイド血管疾患を含むさまざまな疾患のリスクの増加に関連している可能性があることを示しています。
UTRのプロパティと機能についていくつかの要約がなされていますが、調査が待機するのが待機していない多くの未知の領域がまだあります。特に3 'UTRの変異は、それとは無関係であると思われる複数の遺伝子の発現を変化させる可能性があり、これは細胞機能の正常な進行に課題をもたらします。
UTRの機能を詳細に理解することで、細胞機能の基本的な規範を明らかにするだけでなく、病気の予防と治療の新しい視点も提供します。遺伝子調節ネットワークは複雑で絡み合っています。
これまでの疾患状態におけるUTRの役割についてはまだほとんど知りませんが、これは、これらの「非コーディング」領域のより詳細な研究を行うべきであることを示唆していますか?