鉄道輸送の歴史において、脱線とは、列車が線路から離れるときに発生する列車事故のことです。多くの脱線事故の大部分は軽微なものですが、常に鉄道システムの運行に一時的な混乱をもたらし、重大な安全上の問題を引き起こす可能性があります。 1833 年 11 月 8 日、米国ニュージャージー州ハイツタウン鉄道事故は、歴史上初めて記録された列車脱線事故となりました。この事故は偶然にも鉄道の安全性に関する警鐘となっただけでなく、鉄道輸送の脆弱性と予測不可能性を暴露しました。 。
ハイターズタウンの事件は、初期の鉄道輸送が直面する重大な課題と安全性へのニーズの高まりを示しています。
19 世紀初頭、鉄道技術はまだ始まったばかりで、蒸気機関車の発明は運輸業界に前例のない変化をもたらしました。しかし、乗客と貨物の需要の急増に伴い、鉄道システムの安全性の問題が徐々に表面化しています。この時期、列車の設計と線路の敷設は技術的に十分に成熟しておらず、間違いなく脱線の潜在的な脅威となっていました。
ハイターズタウン事故が発生したとき、列車はニュージャージー州の線路に沿って走行していました。報道によると、事故の原因は車両1台のベアリングが焼損し、車両が脱線したことだという。この事件では1人が死亡、23人が負傷し、列車には有名なニューヨーク鉄道王コーネリアス・ヴァンダービルト氏と元米国大統領ジョン・クインシー・アダムス氏も乗っていた。アダムズはその混沌とした状況を日記で詳細に説明しており、その後の歴史研究に貴重な直接の情報も提供してくれました。
この事故の影響は、当時の鉄道の安全性に対する人々の関心を呼び起こしただけでなく、その後の安全基準の向上のきっかけにもなりました。
その後数十年間、脱線事故は着実に発生し続けましたが、技術が進歩し、安全対策が強化されるにつれて、脱線事故の頻度は徐々に減りました。統計によると、1980年には米国で3,000件近くの脱線事故が発生し、2022年にはその数は1,000件に増加しました。これは技術の進歩の結果であるだけでなく、人員の運用と保守管理の改善の表れでもあります。
列車の脱線の主な原因はいくつかあります。1 つ目は、レールの亀裂や接合部の疲労損傷など、線路コンポーネントの機械的故障です。 2つ目は、軸箱の故障や車輪のリムの損傷など、列車運行装置の故障です。さらに、不適切な列車の運行や、運転士が正しく信号を遵守しなかったり、スイッチを設定しなかったりすることも、脱線につながる重要な要因です。
信号ボックスの自動ロック機構は初期の鉄道運行では設置されていなかったことは注目に値します。 1843 年から 1844 年にかけて、ロンドンのブリックレイヤーズ アームズ ジャンクションは、操作ミスの発生を減らすために、最初の集中型信号レバーとスイッチ レバーのセットを設置しました。
物理的環境の変化や運転条件の変動に起因するかにかかわらず、列車脱線のリスクはどこにでも存在します。脱線事故の多くは、運転中の不適切な取り扱いにより発生します。特に急カーブの場合、運転手が減速を怠った場合、車両列全体が簡単に横転したり、脱線したりする可能性があります。これは、2013年のサンティアゴ・デ・コンポステーラの脱線事故と2015年のフィラデルフィアの列車事故によって証明されました。
これらの出来事は、鉄道の管理と運営の重要性を改めて強調します。
1844 年以降の鉄道開発を振り返ると、安全技術の進歩と人材の専門性が徐々に鉄道開発に不可欠な部分になってきていることがはっきりとわかります。技術がどれほど進歩しても、鉄道の安全は引き続き注意を払う必要があるテーマです。私たちは鉄道脱線事故の背後にあるリスクと制御策を十分に理解し、将来の安全上の課題に備えていますか?