私たちの日常生活では、細菌感染のリスクが私たちの周りに潜んでいます。あまり言及されていませんが、筋肉が損傷する病気である壊死性筋膜炎は、まれで危険な病気であるだけでなく、急速に生命を脅かす可能性もあります。 「人食い病」とも呼ばれるこの病気は、体内に侵入した細菌によって引き起こされ、筋肉やその他の軟組織の壊死を引き起こします。
多くの患者は感染初期に単純な膿瘍や蜂窩織炎の症状を呈する可能性があり、早期診断が困難です。
壊死性筋膜炎の症状は、ほとんどの場合、数時間以内に急速に現れ、皮膚の発赤や腫れ、激しい痛み、発熱、異常な分泌物などがあります。この病気の最も一般的な感染部位には、四肢および会陰が含まれます。治療せずに放置すると、感染は急速に広がります。この疾患は一般的ではありませんが、米国では毎年約 1,000 件の症例が報告されており、抗生物質耐性の増加に伴い壊死性筋膜炎の発生率は増加しています。
壊死性筋膜炎の最も一般的な原因は細菌感染、特に黄色ブドウ球菌や化膿性連鎖球菌などの一般的な細菌による感染です。通常、これらの細菌は、引っかき傷や火傷などの皮膚の傷口から体内に侵入します。特に最近外傷や手術を受けた患者に発生する可能性が高くなります。外傷に加えて、糖尿病、肥満、免疫力低下のある人もリスクが高くなります。
壊死性筋膜炎は「人食い病」と呼ばれていますが、細菌は人間の組織を直接「食べる」のではなく、組織の死を引き起こす毒素を放出します。
この病気の初期症状は他の皮膚感染症の症状と似ていることがあり、正確な診断が遅れます。たとえば、発赤、腫れ、さらには化膿性分泌物が初期の兆候である可能性があります。病気が進行すると、水疱、触知可能なガス、皮下の紫色の斑点などのより明らかな症状が現れることがあります。通常、この病気の診断は臨床的特徴に依存しますが、医師は画像検査を通じてこの病気について知ることもできます。通常、医師は感染組織を除去するために緊急手術を行います。
壊死性筋膜炎の治療は、救急医療における重大な課題です。感染を効果的に制御するには、患者は直ちに手術を受けて感染組織を除去する必要があり、抗生物質による治療を早期に開始することが症状の悪化を防ぐ鍵となります。診断が遅れると死亡リスクが大幅に増加し、治療期間が長ければ長いほど死亡の可能性が高まり、その確率は 25% ~ 35% に達する可能性があることが研究で示されています。
手術中、医師は積極的な創面切除措置を講じる必要があり、感染の拡大を防ぐために 12 ~ 36 時間ごとに感染組織を再除去する必要がある場合があります。
壊死性筋膜炎の症例は、特に一部の有名人がこの病気に罹患した場合、メディア報道や世間の驚きを伴い、ある程度社会の注目を集めました。例えば、将来カナダのケベック州首相となるルシアン・ブシャール氏は感染症により足を切断し、大きな波紋を呼んだ。社会的知識の影響力の増大により、この病気に対する理解が深まりました。
要約すると、壊死性筋膜炎は致命的な可能性がある感染症であり、その急速な発症と発症の特徴により、タイムリーな診断と治療が重要となります。この病気に直面して、なぜ健康な人が理由もなくこの病気に感染するのかなど、科学界によるさらなる研究が必要な多くの疑問がまだ残されています。