金属の腐食は、精製された金属をより安定した酸化物に変える自然なプロセスです。これは、環境との化学反応または電気化学反応を通じて、材料 (通常は金属) が徐々に劣化することです。腐食工学は、腐食の制御と防止に特化した分野です。日常用語では、これは通常、金属と酸素、水素、水酸化物などの酸化剤との間の電気化学的酸化反応を意味します。
赤オレンジ色の酸化鉄の形成である錆は、電気化学的腐食のよく知られた例です。
このタイプの腐食では、多くの場合、元の金属の酸化物または塩が生成され、その結果、特有の色が生じます。腐食は、セラミックやポリマーなどの金属以外の材料でも発生する可能性がありますが、この文脈では「劣化」という用語の方が一般的です。腐食は、機械的強度、外観、液体や気体の透過性など、材料や構造の有用性を低下させます。一部の構造合金は湿った空気にさらされるだけで腐食しますが、このプロセスは特定の物質によって強い影響を受ける可能性があります。
腐食は局所的に発生して穴や亀裂が形成される場合もあれば、広い範囲にわたって表面が均一に腐食される場合もあります。腐食は拡散によって制御されるプロセスであるため、露出した表面で腐食が発生することを意味します。したがって、不動態化やクロム変換など、露出した表面活性を減らすための措置を講じることで、材料の耐食性を向上させることができます。ただし、一部の腐食メカニズムは明らかではなく、予測が困難です。
腐食の化学プロセスは非常に複雑で、電気化学現象と見なすことができます。鉄の特定の表面で酸化プロセスが発生し、その場所が陽極として機能します。このアノード位置で放出された電子は、金属を通って別のポイントに移動し、そこで H+ を含む環境で酸素を還元します。この位置はカソードとして機能します。
バッテリーの腐食は、2 つの異なる金属が互いに接触して共通の電解液に浸された場合、または同じ金属が異なる濃度の電解液にさらされた場合に発生します。バッテリーパックでは、より活性な金属 (アノード) は加速度で腐食しますが、より貴金属 (カソード) はより遅い速度で腐食します。この現象は、海洋産業、特に水 (塩分を含む) がパイプや金属構造物と接触する場合に特に重要です。
犠牲陽極を使用してバッテリーの腐食に柔軟に対処します。たとえば、亜鉛は鋼構造物の犠牲陽極としてよく使用されます。
多くの場合、腐食生成物は化学的に除去できます。たとえば、リン酸を「紺糊」の形で鉄の道具や表面に塗布して錆を除去することができます。ただし、腐食除去を電解研磨と混同しないでください。電解研磨とは、滑らかな表面を実現するために下地金属の一部の層を除去することです。一部の金属の耐食性はその固有の特性に関連しており、これは腐食の防止における生物学的反応および化学反応の重要性を示しています。
多くの場合、適切な金属の選択が長期的なパフォーマンスの鍵となります。
金属を腐食から保護するには、塗装、溶融亜鉛めっき、陰極防食、およびこれらの方法の組み合わせなど、さまざまな方法があります。たとえば、コーティングは、金属が腐食環境と直接接触することから保護する層を提供できます。これらの保護対策を適用できるかどうかは、シームレスな被覆の品質にかかっており、小さな欠陥でも腐食のアキレス腱になる可能性があります。
化学業界では、水素窪みは、腐食性媒体や鋼管と水素の泡との相互作用によって形成される窪みです。酸性の液体が鋼管を通過すると、腐食生成物が水素の泡と相互作用して、フラフラしたゲル状の物質を形成し、さらなる腐食を引き起こします。
腐食の検出と防止は、センサー、監視装置、材料の選択などの最新技術を利用して強化できます。高温腐食、微生物腐食、さらには金属粉化に対する耐性には特別な注意が必要です。適切な環境を設計し、適切な保護を維持することで、これらの腐食現象によって引き起こされる損傷を効果的に軽減し、材料の寿命を延ばすことができます。
適切な材料を選択するときは、その環境への影響と機能を考慮することが重要です。
要約すると、腐食は一般的ですが複雑なプロセスです。そのメカニズムを理解することは、腐食の防止と制御に役立つだけでなく、材料の耐久性と耐用年数を向上させることにも役立ちます。日常生活において、どうすれば金属腐食という課題にもっと効果的に対処できるでしょうか?