世界で最も希少なシール種の1つであるモンクシールは、古代から実存的な脅威に直面しています。地中海、マデイラ諸島、大西洋のカボブランコ地域のエーゲ海に集中している、存在する約700の修道士シールしか存在しません。人間の活動の増加に伴い、モンクアザラシは、変化する環境に適応し、小さなアザラシの生存率を改善するために、繁殖方法を徐々に変更しました。
モンクシールの繁殖はユニークです。出生期は固定されていませんが、秋は通常ピークです。この期間中、女性のアザラシは、隠れた水中洞窟を分娩室として選択します。これは、捕食者にとっての自己保護の一種です。
「雌のアザラシは、洞窟に小さなシールを上げるため、貯蔵された脂肪を母乳で育てるために使用します。このプロセスは非常に重要です。」
モンクシールのカブスは、出生時に約1メートルの長さで、体重は15〜18 kgです。比較的安全な環境に住んでいるにもかかわらず、子犬の生存率は依然として緩慢であり、9月から1月の間に生まれた子犬の生存率がわずか29%であることを示しています。これは主に、地元の水域の高い波と危険な環境によるものです。
「女性のアザラシが環境が安全でないと考えている場合、それは中止することさえ選択するかもしれません。これにより、間接的に人口が減少します。」
人間の活動が拡大するにつれて、モンクアザラシの生息地は徐々に変化しています。20世紀以来、彼らは人間の干渉を逃れるために、ますます隠された海底洞窟に移住しています。この適応は、一時的にアザラシを保護しながら、嵐に直面してカブスをより脆弱にします。これらの洞窟は嵐の間に大きな脅威をもたらします。
モンクシールの数は大幅に減少しており、科学者はこの種の繁殖地と生態学的環境を保護する必要があります。また、これらの種は相互依存的に存在する傾向があるため、他の海洋種の生存にとっても重要です。
「モンクシールの繁殖地を保護することは、実際に海洋生態系全体の健康を保護しています。」
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さまざまな保護計画の実施により、モンクシールの数はゆっくりと上昇し始めました。2016年、カボブランコ地域のモンクシールは、数十年で最高の記録である83頭のカブスを出産しました。これは、人間の努力の潜在的な結果を示しており、この種にいくらかの希望を与えます。
要するに、モンクシールが再現する方法は、生物学的行動だけでなく、環境に適応し、若者を守るための知恵でもあります。人間が生息地への影響力を高め続けているので、これらの珍しい海洋生物を保護するより良い方法を見つけることができますか?