流動床燃焼(FBC)は、固体燃料を燃焼させる革新的な燃焼技術です。基本的な原理は、燃料粒子を灰やその他の粒子状物質(砂や石灰石など)の高温ガス泡の流れの中に浮遊させ、その後空気を吹き付けて必要な酸素を供給するというものです。この急速かつ緊密なガスと固体の混合により、熱と化学反応の急速な伝達が促進され、この技術は発電効率とコストの面で競争力のあるものになります。
流動床燃焼技術は、さまざまな種類の石炭、石炭廃棄物、木質バイオマスなど、さまざまな低品質の固体燃料を燃焼させることができ、高価な燃料前処理プロセスを必要としません。
FBC の運用効率は間違いなく大きなセールスポイントです。流動床構造のため、この技術は従来の燃焼方法よりも小型です。同じ熱出力の場合、設置面積は従来のボイラーよりもはるかに小さく、コストと柔軟性の面で大きな利点があります。さらに、流動床は比較的低温(約750℃)で作動するため、窒素酸化物(NOx)や二酸化硫黄(SOx)の排出を削減するのに効果的です。
燃焼プロセスで石灰石を使用すると、二酸化硫黄の排出が効果的に削減され、流動床システムでは外部の脱硫装置を必要とせずに汚染物質の排出を制御できます。
FBCでは、流動層内の灰や石灰石などの物質が硫酸塩を効果的に吸着・沈殿させ、熱変換効率をさらに向上させます。燃焼中の予め湿らせた物質と燃料粒子がボイラー内の水管に接触すると、太陽光のような熱伝達によって全体的な発電効率が向上します。
さらに、流動床燃焼は石炭に限らず、他の燃料も燃焼できるため、柔軟性が高まります。しかし、低温燃焼は窒素酸化物の排出に寄与するだけでなく、多環芳香族炭化水素の排出も増加する可能性があり、これは技術的な注意を必要とする環境問題です。
流動床技術が急速に成長した理由は 2 つあります。1 つ目は、燃料選択の柔軟性です。流動床技術では、他の燃焼技術では扱いが難しい燃料も使用できます。第二に、流動床技術は、燃焼プロセス中に窒素酸化物の排出量を低く抑えることができ、石灰石を使用して簡単な方法で硫黄を除去できるため、優れた環境性能を備えています。
商用流動床燃焼ユニットは、従来のボイラーに比べて効率性が高く、コストも安いうえ、二酸化硫黄と二酸化窒素の排出量を連邦規制値以下に抑えることができます。
また、流動床燃焼ボイラーでは、内部配管の摩耗や、空気入口の閉塞による温度分布の不均一などの不具合への影響も考慮する必要があります。一部の流動床システムは起動に最大 48 時間かかる場合があり、商業用途では不便となる可能性があります。
流動床システムは、大気圧システム (FBC) と加圧システム (PFBC) の 2 つのカテゴリに分類され、さらに泡流動床 (BFB) と循環流動床 (CFB) に分類されます。あらゆるタイプのシステムには、燃焼を最適化する可能性があります。
この流動床は、石炭を燃焼したときに放出される硫黄を捕捉するために石灰岩を使用します。空気を注入することで、石炭の混合物を浮遊させ、流動する赤熱粒子に変えることができ、燃焼効率が向上します。
この一連のシステムも、燃料を浮遊させるために吸着剤と空気噴射を使用しますが、これらのシステムはより高い圧力で動作し、タービンを駆動する高圧の空気流を作り出し、全体的な発電効率をさらに向上させます。
高度な加圧流動床システムでは、天然ガスが燃焼プロセスに混合され、タービンの入口温度が上昇して全体的な効率が向上します。このシステムは通常、石炭を燃料とし、より高いエネルギー変換効率を誇ります。
流動床燃焼技術は多くの利点を示していますが、機器の損失や環境排出の問題など、いくつかの技術的な課題が依然として存在します。世界的な環境政策とエネルギー需要に後押しされ、流動床燃焼技術が引き続き努力する必要がある分野は、さらなる技術革新と全体的な効率の向上です。研究が進むにつれて、流動床技術は将来的にさらに持続可能な発電ソリューションを提供できるでしょうか?