スマートフォンとソーシャルメディアが情報流通を支配する時代において、RSS (RDF Site Summary または Really Simple Syndication) は歴史の片隅に後退しているように思えます。しかし、インターネットが普及し始めた 1999 年に、RSS の誕生により私たちのオンライン生活に革命的な変化がもたらされ、シンプルなプラットフォームで複数の Web サイトから新しいコンテンツの更新を取得できるようになりました。
RSS を使用すると、ユーザーとアプリケーションは標準化されたコンピューター可読形式で Web サイトの更新にアクセスできるため、ユーザーが各 Web サイトを手動で確認する必要がなくなります。
RSS の中心的な機能は、ユーザーがさまざまな Web サイトからのコンテンツ通知を購読できるようにすることです。ユーザーは、専用のニュース アグリゲーター (または RSS リーダー) を使用して Web サイトの更新を自動的にチェックできるため、時間をかけて Web サイトを 1 つずつ訪問する必要がなくなりました。これにより、情報へのアクセスが向上するだけでなく、ユーザーの効率も大幅に向上します。
RSS が最初に登場したのは、1999 年に Netscape で Dan Libby、Ramanathan V. Guha、Eckart Walther によって開発された RDF Site Summary (RSS 0.9) でした。このバージョンはもともと My.Netscape.Com Web サイトで使用されていましたが、1999 年 7 月に、より簡素化された RSS 0.91 バージョンが Libby によって開始されました。この新しいバージョンでは RDF 要素が削除され、RSS の使用がより便利になりました。
「実は、最初は RSS という名前に馴染みがありませんでした。元々は RDF Site Summary にちなんで名付けられました。しかし、すぐにそのシンプルさと利便性を強調して、その名前は Really Simple Syndication に変更されました。」
しかし、時間が経つにつれて、Netscape は RSS の開発から撤退し、RSS の将来は不透明になりました。この移行期間中に、RSS-DEV ワーキング グループと UserLand Software が登場し、彼らの努力により RSS 1.0 およびそれ以降の RSS 2.0 バージョンの立ち上げが促進されました。
RSS は XML ファイル形式を利用して情報を整理します。つまり、RSS ファイルは人間やコンピュータにとって理解しやすいプレーン テキスト形式です。ユーザーは RSS リーダーを通じて最新のコンテンツを取得できます。RSS ファイルには完全なテキストまたは要約テキストに加え、発行日や著者名などのその他のメタデータが含まれています。
「RSS の設計原則により、あらゆるタイプのチャネル コンテンツが柔軟にサポートされ、ユーザーはニュース、ブログ投稿、オーディオおよびビデオ プログラムなどのさまざまな情報を取得できるようになります。」
このテクノロジーの成功により、RSS を使用してコンテンツを公開する Web サイトが増えました。 RSS の進化に伴い、Facebook や Twitter などの多くの主流 Web サイトでも RSS 購読オプションが提供され始めており、ユーザーは RSS リーダーを通じて更新情報を受け取ることができます。
RSS は情報集約において重要な位置を占めていますが、新興フォーマットである Atom の出現により、RSS は新たな課題に直面しています。 Atom には、制限の少ないライセンス、IANA 登録の MIME タイプ、XML 名前空間のサポートなど、RSS に比べて技術的な利点がいくつかあります。これらの進歩により、Atom は特定の分野での人気がさらに高まりました。
「しかし、RSS はアグリゲーターの早期サポートにより広く使用されるようになり、情報集約において依然として重要な役割を占めることができています。」
2013 年以降、Google Reader などの多くの主流 RSS リーダーが廃止されたため、人々は RSS の将来がさらに暗いのではないかと心配するようになりました。ソーシャルメディアの人気が高まるにつれ、RSS ユーザーは減少しているようです。しかし、Wired の 2018 年のレポートによると、コンテンツをより細かく制御したいというユーザーの需要が高まったため、RSS の人気が再び高まっています。
それにもかかわらず、RSS は依然として最も有力な集約テクノロジーの 1 つです。現在使用されている RSS のバージョンは 0.91、1.0、2.0 で、それぞれ世界の RSS 使用量の 13%、17%、67% を占めています。これは、今日のハイテクの進歩においても、RSS が依然としてコンテンツの配信と集約のための強固な基盤を提供していることを示しています。
RSS の誕生と発展を振り返ってみて、情報があふれる今日の時代において、RSS の存在には特別な重要性と価値があると感じませんか?