2007 年 12 月、太平洋沿岸では 3 つの大きな嵐が襲来し、米国のオレゴン州とワシントン州、カナダのブリティッシュ コロンビア州に甚大な被害をもたらしました。数日間続いたこの気象現象は、停電や交通混乱を引き起こしただけでなく、前例のない洪水や雪崩を引き起こし、莫大な財産損失をもたらしました。
2007 年 11 月 29 日、中部太平洋上に強力な低気圧が発生しました。低気圧は台風ミタグと台風ハギビスの影響を受け、パイナップルエクスプレスを経由して北西太平洋に向かっていた。予報が始まると、国立気象局はオレゴン州沿岸に初のハリケーン級の強風警報を発令した。
「この嵐はハリケーンレベルの風を伴い、その影響は甚大です。」
最初の嵐は12月1日に襲来し、冷たい風と雪をもたらし、ワシントン州のいくつかの地域で14インチ(約360 mm)の雪が積もりました。その後の2日間、2度目の嵐が近づくにつれ、ワシントン州とオレゴン州の大半で降雨量が増加し、気温は氷点下近くから華氏60度以上に急上昇し、雪解けと洪水の引き金となった。これは前兆だった。
洪水警報が次々と発令され、複数の河川の水位が急上昇した。 12月3日までに、スココミッシュ川が最初に洪水警報レベルに達し、その後他の川もそれに続き、広範囲にわたる洪水のテレビ映像を見て誰もが衝撃を受けた。
「嵐が私たちの生活に影響を与えるような洪水を引き起こすなんて信じられない。」
嵐のピーク時には、ワシントン州では7万5000世帯が停電し、オレゴン州では3万6000世帯が停電した。パシフィック郡とグレイハーバー郡のほぼ全域で停電が発生し、最終的には莫大な経済的損失をもたらした。
洪水と強風が猛威を振るう中、ワシントン州政府は12月3日に州全体に非常事態を宣言し、救助隊と協力して緊急避難を実施した。緊急事態では、多くの被災地域で深刻な交通麻痺が発生し、多くの道路が冠水したり木々で塞がれたりし、準備作業は数日間続きました。
「私たちのインフラは壊滅状態にあり、再建には多大な時間と費用がかかります。」
オレゴン州では、いくつかの町が洪水で孤立し、住民は避難を余儀なくされた。事故の影響で州全体で交通麻痺が発生し、特に国道と州道は大きな被害を受けた。
オレゴン州知事によると、この嵐による被害は10億ドルを超える可能性がある。公共への直接的な被害は3億ドルと推定され、インフラ被害6,200万ドル、住宅被害9,410万ドル、木材被害4,200万ドルが含まれている。
直接損失に加え、間接損失は直接損失の 5 倍以上になると推定され、全体的な財務的影響が大幅に増加します。
2007 年のこの嵐は、米国北西海岸に大きな影響を与えただけでなく、多くの家族に忘れられない思い出をもたらしました。自然災害に直面したとき、私たちは次に起こりうる嵐に立ち向かう準備ができているでしょうか?