淡水ドラム (Aplodinotus grunniens) は、北および中央アメリカに固有の魚の一種です。この魚は、特に成熟したオスが鳴くときの独特の鳴き声で有名です。季節ごとに発せられる音は、多くの人をこの奇妙な現象に興味を持たせてきました。淡水ドラムは、淡水に生息する唯一の北米の魚であり、生態系の一部であるだけでなく、水中での「音楽家」でもあります。この音の起源と目的については、まだ多くの未解決の疑問が残っています。
雄の淡水太鼓のうなり声は、浮袋に共鳴する特殊な筋肉から発せられ、この振動が独特の音を生み出します。
成熟した雄の淡水太鼓は繁殖期にこの音を出すため、生物学者らはこれが仲間を引き寄せたり、縄張りを決めることに関係があるのではないかと考えている。それでも、正確な機能は不明のままです。この音楽性は、遠く離れた潜在的な配偶者によって水を通して検出されることもあるため、多くの研究者はその重要性を過小評価することはできないと考えています。
淡水ドラム缶は比較的頑丈で、通常は 5 ~ 15 ポンドの重さがあります。最大 54 ポンドの記録があると報告されています。魚の体の色は、生息地に応じて灰色または銀色がほとんどですが、茶色に見えることもあります。淡水ドラムは 2 つの部分からなる背びれを備えた深い胴体を持ち、鋭い胸びれによって補われ、水中で泳ぐときの淡水ドラムは柔軟かつ雄大になります。
この魚は北米特有の淡水魚で、澄んだ水を好みますが、濁りにもある程度の耐性を持っています。主に砂礫底の地域に生息しており、主食は底生の無脊椎動物や小魚です。淡水太鼓は季節によっても食性が変化し、例えば春は昆虫を多く食べますが、晩夏から初秋は主に小魚を食べます。
淡水ドラムの繁殖行動は、ミュージシャンとしてのドラムの成長において重要な瞬間でもあります。毎年夏、水温が華氏約65度に達すると繁殖し、その間にメスは卵を水中に放ち、オスは自然授精のために精子を放ちます。このプロセスは急速であるだけでなく、通常、孵化したばかりの魚のほとんどは生存において大きな困難に直面します。
淡水ドラム缶は生態系において重要な役割を果たしており、多くの捕食魚に食料源を提供するだけでなく、生態系に脅威をもたらす外来種のマダラガエルやゼブラガイなどの生物を消費する役割も果たしています。成熟した淡水ドラム缶はこれらの外来種の数を効果的に減らすことができますが、その防除効果は依然として予想よりも低いです。
多くの地域では、淡水ドラム缶漁は他の魚種に比べて規制が緩く、ほとんどの地域では 1 日の漁獲量の制限が課されていません。ミシシッピ川では、商業漁業による年間漁獲量が 30 万ポンドに達しており、この魚は乱獲の危険にさらされていないと推定されています。
保全活動とその生産の安定化により、淡水ドラム缶は依然として河川生態系に貢献し続けることができます。音楽家たちの背後に隠された生態の秘密については、今後さらに明らかになるのでしょうか?