私たちの日常生活では、多くの単純な視覚現象が深い思考を引き起こすことがあります。映画やテレビを見ていると、車輪が実際ほどスムーズに回転せず、止まっているように見えたり、反対方向に動いているように見えることがあります。この現象は「ワゴンホイール効果」と呼ばれ、大型タイヤやヘリコプターのローターなどの回転体、さらには私たちが普段耳にする食べ物のカリカリ音などでもよく起こる視覚的錯覚です。
ワゴンホイール効果とは、車輪の回転が実際の回転とは異なって見え、よりゆっくりと回転しているように見えたり、静止しているように見えたり、反対方向に回転しているように見える視覚現象です。
この現象はフィルム撮影時に最もよく発生します。記録されたフレーム レートがホイールの回転速度と一致しないため、ホイールの動きが見えるかどうかが問題になります。たとえば、映画を撮影する場合、従来の VCR は 1 秒あたり 24 フレームで動作しますが、デジタル VCR は 1 秒あたり 25 または 29.97 フレームで動作します。フレーム レートのこれらの変更により、視覚的な時間の違いが生まれます。ある特定のケースでは、連続光でもこの錯覚を完全に排除できないのはなぜかと疑問に思うかもしれません。
車輪が一定の速度で回転しているとき、それを照らす光の周波数が回転速度と一致すると、見る人は車輪が静止していると認識することがあります。
実際、さらに興味深いのは、この錯覚は薄暗い光の中でのみ起こるのではなく、光が常に明るいときにも異なるホイールの動きのパターンが観察されることです。この場合、科学者は主観的なちらつき効果にはアルファ、ベータ、ガンマの 3 つの形式があることを発見しました。これらのパターンは、車輪の回転を知覚するためのより複雑な視覚処理メカニズムを示しています。
アルファ フリッカー効果は 8 ~ 12 Hz で発生し、ホイールは静止しているように見えます。一方、ベータ フリッカー効果は 30 ~ 35 Hz で発生し、ホイールが反対方向に回転する傾向が明確に見られます。
最近の研究によると、カリカリとした食べ物を食べると、口の中の小さな振動が目の動きの周波数と一致し、ニンジンを噛んでいるときのような車輪の感覚が生まれるそうです。スクリーン上の画像は不思議に明滅しているように見えます。つまり、食べ物を味わうだけでなく、無意識のうちに目の錯覚を利用していることになります。
さらに、この錯覚は動く図形にも発生するため、実際の生活に応用する上で重要です。たとえば、エンジンのタイミングを調整したり、ビニールレコードのターンテーブルの速度を調整したりするなどの特定のエンジニアリング タスクでは、デザイナーはこれらの効果を使用して、回転するマークを視覚的に静止しているように見せることがよくあります。これは、主電源周波数(50 Hz または 60 Hz など)が必要な回転速度に正確に対応しているためです。
しかし、この錯覚の存在は、特に特定の回転機械を操作するときに、潜在的に危険となる可能性もあります。たとえば、旋盤によっては、特定の速度では機械が停止しているように感じる場合があり、そのような誤った判断が事故につながる可能性があります。したがって、この危険の発生を減らすためには、多相電源で駆動する照明機器を使用する必要があります。
最後に、これらすべての情報を組み合わせると、この視覚的な錯覚はテクノロジーの進歩によるだけでなく、私たちが人生の中で現実と幻想を区別する方法にも起因し、それが私たちの行動や認識に影響を与えると考えざるを得ません。次にカリカリした食べ物を噛むとき、ちらつく画像の背後にある仕組みや秘密に気付くでしょうか?