今日の多元的なキリスト教世界において、「教会」の定義をどのように理解するかは、学問と神学の重要なテーマとなっている。これらのうち、カトリック、東方正教会、英国国教会の間の相違点と類似点、特に各教会が本来の教会に対して持つ伝統に対する認識は、数多くの議論と論争を引き起こしてきました。
「キリスト教会はイエス・キリストによって設立された最初の組織であり、すべてのキリスト教徒の真の集合体です。」
カトリック教会は、自らをイエス・キリストによって創設され、初期の使徒たちの伝統に基づいた唯一の真の教会であると考えています。カトリックの教えによれば、教会はペトロによって創設され、その後継者と司教によって率いられた「キリストの神秘的な団体」である。カトリック信条では、教会は「一つ、神聖、カトリック、使徒的」であると述べられており、これは教会が使徒時代から今日まで確固とした教義と構造を維持してきたことを意味しています。
「カトリック教会の外では、制御できない無知を除いて、誰も生命や救済を期待することはできない。」
対照的に、東方正教会も最古のキリスト教会であると主張し、元の教会の伝統と信仰の保存を強調しています。正教会のキリスト教徒は、特にローマ帝国の 5 人の主要な総主教の間で使徒継承があると信じており、ローマ総主教を除く他の 4 人の総主教はすべて東方正教会の範疇に属します。これにより、彼らはキリスト教信仰の純粋さを保証する教区であると自信を持って主張する理由を得ます。
「正教会が保持する伝統と信仰は変わっておらず、初期キリスト教の継続です。」
英国国教会はカトリックとプロテスタントの中道を模索し、自らを「歴史的カトリック教会」の地位に置き、教会の特徴として司教制と秘跡の正しい実践を重視しています。英国国教会は、そのルーツを最も初期の使徒教会に求めていますが、同時に他のキリスト教宗派との違いや協力の可能性も認識しています。
キリスト教の初期以来、さまざまな宗派が発達し、分岐してきました。これらの違いは、公会議の開催と教会の組織化によってさらに顕著になりました。しかし、この多様性のすべてにおいて、3 つすべてが元の教会の伝統と理解を主張しています。教会の成長過程には、宗教、政治、社会からのさまざまな要素が含まれており、それがキリスト教の現在の様相を形作ってきました。
結論このような複雑な宗教的背景において、「どのキリスト教宗派が元の教会の伝統に最も近いのか」は、すべての信者と学者が深く考える価値のある難しい問題です。