人々の中には、極度の不安を感じる人もいますが、これは広場恐怖症と呼ばれる心理状態に起因している可能性があります。広場恐怖症は、自分の環境が安全でなく、逃げるのが難しいと個人が信じているときに強い不安を引き起こす不安障害です。これは、混雑した公共交通機関、ショッピングモール、混雑した場所、または自宅で一人でいるときによく見られます。影響を受けた人々はパニック発作を経験する可能性があり、そのためにこれらの環境に入ることを何としても避け、場合によっては家からまったく出ることができなくなることもあります。
広場恐怖症の根本原因は、遺伝的要因と環境的要因の組み合わせに関連している可能性があります。
研究によると、広場恐怖症は家族内で発症することが多く、親の死や暴行などのストレスやトラウマとなる出来事によって引き起こされる可能性があります。 DSM-5 分類によれば、広場恐怖症は、他の特定の恐怖症や社会恐怖症とともに恐怖症として分類されます。場合によっては、広場恐怖症の患者は、うつ病、薬物乱用、自殺念慮などの問題を伴うことが多く、治療せずに放置した場合、広場恐怖症が治癒する可能性は非常に低くなります。
広場恐怖症の人は、なじみのない状況や、自分がコントロールできないと感じる状況で不安を感じます。不安の引き金は、広い空間、人混み(社会不安)、旅行、さらには短距離である可能性があります。患者はこうした環境を避け、使い慣れた制御可能な空間、多くの場合自分の家に滞在することを選択することがよくあります。さらに、過去にパニック発作を経験した患者は、公共の場で再びパニック発作を経験することを恐れて、その場所に対して恐怖心を抱くことがあります。
パニック発作に直面すると、患者は心拍数の上昇、発汗、震えなどの生理学的反応に加え、死や制御不能への恐怖を経験することがあります。
広場恐怖症を診断する際、医療専門家はパニック障害よりも深刻な症状を調べます。パニック障害の病歴がなくても広場恐怖症を発症する患者もいます。広場恐怖症の人は、危険を感じる場所をすぐに避けることが多く、徐々に重度の社会的引きこもりを発症し、最終的には完全に外出を嫌がるようになることがあります。
広場恐怖症の治療に最も一般的に使用される方法は認知行動療法 (CBT) で、患者の約半数に良好な結果が得られます。さらに、薬物療法は補助的な選択肢であり、多くの場合、抗うつ薬や抗不安薬が含まれます。場合によっては、患者は、暴露療法を通じてパニックを引き起こす状況に徐々に立ち向かうなど、不安に対処するために積極的な対処戦略を使用することがあります。最近では、安全な環境で患者が現実世界の課題に直面できるよう、仮想現実テクノロジーが使用されています。
広場恐怖症の影響は個人のレベルを超え、広範な社会問題を引き起こします。多くの患者は外出への恐怖から孤立し、残りの人生にわたって社会的および職業的に機能することができなくなります。このことはまた、現代社会がメンタルヘルスを重視していることと、メンタルヘルスに苦しむ人々をどのように助けるかということを私たちに考えさせることにもなります。メンタルヘルス問題への注目は高まり続けているものの、多くの人々、特に完全に家から出ることができない人々は、依然として治療を受けるのに障壁に直面しています。
広場恐怖症やその他の不安障害に直面した場合、文化的および社会的支援が孤立を打破する鍵となるでしょうか?