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慢性リンパ性白血病: なぜ「沈黙の病気」と呼ばれることがあるのですか
慢性リンパ性白血病 (CLL) は、骨髄由来の白血球であるリンパ球に影響を及ぼすがんです。驚くべきことに、初期段階の CLL は症状が現れないことが多く、「沈黙の病気」と呼ばれています。病気が進行すると、患者は痛みのないリンパ節の腫れ、倦怠感、発熱、寝汗、または原因不明の体重減少を経験することがあります。この病気は多くの場合、数年にわたって徐々に悪化し、多くの不必要な健康リスクを引き起こします。
多くの患者は、CLL と診断されるまで、それを知らずに何年も生きる可能性があります。
CLL の原因と危険因子
慢性リンパ性白血病の危険因子には、家族歴、特定の殺虫剤や化学物質 (オレンジ枯渇剤など) への曝露、日光曝露、特定のウイルス感染などが含まれます。統計によると、CLL 患者の約 10% にこの病気の家族歴があります。さらに、CLL は 65 歳以上の成人が最も一般的に罹患し、男性では女性のほぼ 2 倍多く発生します。
症状と診断
多くの人々は、定期的な血液検査で白血球数が予想外に高いことが発見され、CLL と診断されます。ほとんどの場合、これらの患者は何の症状も経験せず、リンパ節の腫れを発症する患者はほんのわずかです。場合によっては、がん細胞が骨髄を圧倒し、赤血球、白血球、血小板の数が減少することがあります。これらの症状には、発熱、寝汗、倦怠感、体重減少などが含まれます。 CLL の診断は通常、血液サンプルの詳細な分析とフローサイトメトリー検査に依存します。
CLL が初期段階で無症状の場合、多くの場合、早期介入よりも注意深く観察する方が効果的です。
併存疾患と疾患の経過
慢性リンパ性白血病は、血中の抗体レベルの低下、発熱性自己免疫性溶血性貧血、骨髄不全など、多くの併存疾患を引き起こす可能性があります。 CLLが進行した段階に達すると、より進行性のリンパ腫に変化する状態である「リヒター転換」を発症することもあります。これらの変化が起こる前であっても、患者は肺がんや皮膚黒色腫など、他のより進行性の病気のリスクにさらされている可能性があります。
治療オプション
現在、CLL の治療は治癒ではなく疾患の制御に焦点を当てています。初期の無症候性患者にとって、症状の変化をモニタリングすることは理想的な治療戦略です。すでに症状がある患者の場合、治療選択肢には化学療法、免疫療法、または化学免疫療法が含まれる場合があります。治療の選択肢は患者の年齢や体調に応じて異なるため、CLL治療はより個別化されます。
新しい標的療法 (BTK 阻害剤など) の出現により、CLL 患者の生存率は大幅に向上しました。
予後と生活の質
統計によると、CLL 患者の 5 年生存率は約 83% です。この病気は不治の病と考えられていますが、適切な治療を受ければ多くの患者が通常の充実した生活を送ることができます。したがって、CLL 患者の生活の質を改善するには、早期診断とタイムリーな介入が極めて重要です。
結論
慢性リンパ性白血病は、その独特の臨床的特徴と比較的ゆっくりとした進行のため、しばしば「沈黙の病気」とみなされます。これにより、患者は明らかな症状を示さずに何年も静かに暮らすことができる場合がありますが、隠れた健康リスクが持続することになります。この静かではあるが潜在的に危険な病気を早期に発見するために、今日私たちは自分の健康についてもっと注意を払うべきでしょうか?
