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音声学における議論: VOT を言語間で定義するのはなぜ難しいのか?
音声学では、VOT (Voice Onset Time) はブロックされた子音の生成プロセスを説明する特徴です。 VOT は、破裂子音の放出と声帯振動の開始との間の時間間隔として定義されます。しかし、この概念の複雑さとさまざまな言語における多様性は、学者の間で広範な議論と研究につながっています。
VOT の定義と測定は言語によって大きく異なるため、子音を特徴付ける上で重要かつ扱いにくいパラメーターとなります。
VOT の歴史は 19 世紀にまで遡ります。当時、アジャリアンはアルメニアのストップ (破裂音) を研究し、それを「閉塞破裂時の空気放出の瞬間と喉が振動し始める瞬間との関係」と特徴づけました。
しかし、VOT が広く知られるようになったのは 1960 年代になってからでした。この期間中、学者たちは拍子、無声音、有声音の違いについて徹底的な研究を行いました。
英語では、無声音と有声音の対比によって /b、d、ɡ/ と /p、t、k/ をうまく区別できますが、品詞によっては区別できません。
たとえば、単語の先頭では、英語の音 /b、d、ɡ/ は部分的にしか発音されず、場合によってはほとんど発音されません。この場合、VOT の概念は子音の種類を理解するための重要なパラメータになります。
分析問題
さまざまな言語で広く使用されているにもかかわらず、VOT を定義するのは難しいことがよくあります。一部の学者は、音声合成のパラメータとしての VOT を再検討し、より説明的な意義を持つ運動学的パラメータや流体力学的パラメータに代わるべきかどうかを求めています。 VOT 変動のさまざまな分析は、最終的にはこれらの基本的なダイナミクスと動作のメカニズムに戻ります。
VOT に関する議論では、音響パラメータとしての利便性が指摘されることが多いですが、これはすべての言語に普遍的に適用できることを意味するものではありません。
このことから、学者たちは、VOT が今後も音声分析の主要なパラメータとして考慮されるべきかどうか疑問視するようになりました。おそらく、一部の言語では、流量や圧力などのパラメータよりも測定が簡単ですが、他の言語では VOT は有用な情報を提供しない可能性があります。
VOT の種類
破裂音は、その母音対母音の特性に基づいて、3 つのタイプに分類できます。
単純な無声破裂音（「テヌイス」破裂音と呼ばれることが多い）の VOT 時間はほぼゼロです。
呼吸性閉塞の場合、VOT の長さはゼロより大きくなります。この場合、VOT の長さを使用して呼吸の強さを測定できます。
負の VOT を持つ有声八分音節では、八分音節が解放される前に声帯が振動し始めます。
完全に音声化されたオクルーダーには、停止が始まるときの音の開始と一致する VOT があります。
これらの破裂音の違い、特に異なる言語間の比較は、言語学界で議論を巻き起こしました。言語の多様性により、VOT の理解はより複雑かつ困難になります。
VOT トランスクリプション
転写では、息の強さは通常記号 ⟨◌ʰ⟩ で示され、長い（強い）息は ⟨◌ʰʰ⟩ で示されます。音の表し方は、多くの場合、子音文字の選択によって決まります。これらの識別子により、学者は言語分析を行う際に VOT の変動性をより明確に把握できます。
それでも、VOT に関する革新的な研究は継続しており、音声学者はさまざまな言語間の類似点と相違点を絶えず研究しています。これらの研究は、言語の変化についての理解を深めるだけでなく、音声学についての人々の深い思考を刺激します。しかし、VOT の多様性と複雑さは、言語学における最も狭い問題の 1 つにすぎないのでしょうか?
