舌下薬物送達 (SL) は比較的新しい薬物送達方法であり、薬物をより迅速かつ効果的に血流に吸収できます。研究によると、この投与経路は、心臓血管薬やステロイドから特定のタンパク質、そして近年では舌下投与可能なビタミンやミネラルに至るまで、さまざまな薬剤に適しているとのことです。科学技術の進歩に伴い、このドラッグデリバリー技術の応用範囲は徐々に拡大してきました。
化学物質が舌の下の粘膜に接触すると、血液循環に吸収され、これにより薬の作用がより速くなり、腸内での代謝プロセスが回避されます。
舌下薬物送達の原理は、舌の下の結合組織には豊富な毛細血管が含まれており、薬物成分がこれらの組織に迅速に血液中に浸透できるというものです。対照的に、経口薬は腸を通過する必要があり、肝臓で初回通過代謝を受ける可能性があり、このプロセスにより薬の有効性の一部またはすべてが失われる可能性があります。したがって、舌下投与の作用の迅速な発現は、その優れた利点の 1 つとなっています。
舌下投与専用に作られた薬剤にはいくつかの形式があり、最も一般的なものは次のとおりです。
唾液に容易に溶ける限り、ほとんどあらゆる形態の物質を舌下投与できます。
舌下投与のもう 1 つの重要な利点は、多くの薬剤がこの経路を通じて比較的生体利用可能であることです。たとえば、LSD や MDMA などの特定の精神活性物質は、この方法を通じてより良い結果を達成できます。血液循環に直接入るため、この方法はこれらの薬剤の腸内分解を効果的に回避できます。
伝統的な薬に加えて、多くの向精神性物質は舌下投与で効果が高まります。これらの物質には、アルプラゾール、クロナゼパム、およびさまざまな幻覚剤が含まれますが、これらに限定されません。このプロセスでは、薬物は通常粉末の形で舌の下に直接置かれ、吸収されるとすぐに血液循環に入ることができます。このため、この方法は従来の経口薬の代替として一般的に使用されています。
この方法には即効性があるという利点がありますが、過剰な唾液分泌により薬物の損失が生じる可能性もあります。
アレルゲン免疫療法では薬物療法以外に舌下投与も行われます。低用量のアレルゲンを舌下投与すると、免疫系を効果的に刺激し、アレルギー反応を軽減できます。この方法はますます多くの研究で評価されており、潜在的な治療効果が示されています。
最近の研究では、特定の治療用ペプチドおよびタンパク質の送達には舌下送達も可能である可能性があることが示されていますが、これらは胃腸管内で容易に安定せず、通常は注射が必要です。技術の発展に伴い、有効性と患者への薬物送達体験の向上を期待して、これらの生理活性物質の舌下薬物送達への応用を模索する企業がますます増えています。
上記の用途に加えて、舌下送達はワクチン接種においても優れた可能性を示しています。舌下ワクチンはインフルエンザウイルスやヘリコバクター・ピロリ菌に対して良好な免疫反応を示すことが研究で確認されており、将来的には他の感染症の予防にも応用されることが期待されています。
つまり、舌下薬物送達は、便利な薬物送達方法であるだけでなく、有効性と生物学的利用能を向上させる技術でもあります。しかし、この方法の長期的な効果とさまざまな薬剤への適用については、将来的にこのドラッグデリバリー技術をより効果的に活用できるかについて、さらに研究と議論が必要です。