乳がんが転移段階に入ると、進行性乳がんになります (転移性乳がんとも呼ばれます)。この段階は、腫瘍が脇の下のリンパ節以外の体の他の部分に転移していることを意味するだけでなく、不治の病でもあります。報告によると、転移性乳がん細胞は、最初の乳がん診断から数年以内に出現する可能性があり、場合によっては原発性乳がんと診断される前に発生することもあります。
「転移性乳がん細胞は、多くの場合、原発性乳がんとは大きく異なる性質を持っています。」
乳がんの転移プロセスには複数のステップが含まれます。まず、がん細胞が原発腫瘍内で分裂して増殖し、次にこれらの細胞が周囲の組織に侵入し、血液またはリンパ系に侵入します。最終的に、がん細胞は別の部位で止まり、徐々に局所組織に侵入して微小転移を形成します。
「がん細胞の可能性は環境の相互作用に依存します。これは、「種と土壌」仮説と呼ばれます。」
転移性乳がんは全身の複数の臓器に影響を及ぼす可能性がありますが、主な転移部位には骨、肺、肝臓、脳などがあります。中でも骨への転移が最も多くみられ、進行乳がん患者の約70%が骨転移を起こします。
転移性乳がんの症状は、影響を受けた部位によって異なります。たとえば、病変が骨に関与している場合、患者は激しい痛みを経験し、さらには病的骨折につながる可能性があります。肺に転移すると、慢性的な咳や呼吸困難が起こることがあります。脳転移は、持続的な頭痛、視力の変化、発作を伴う場合があります。
乳がんの転移には、環境障壁 (基底膜など)、血流パターン、がん細胞が特定の臓器に移動できるかどうかなど、多くの要因が影響します。多くのがん細胞は、標的臓器から放出される化学誘引物質や接着分子と相互作用することができ、これによりがん細胞の転移が促進されます。
「転移の潜在的なメカニズムは、がん細胞の微小環境の複雑さを過小評価しています。」
転移性乳がんの治療法は主に転移の場所によって異なり、通常は手術、放射線療法、化学療法、生物学的療法が含まれます。治療により患者の寿命は延びる可能性がありますが、現時点では治療法はありません。
化学療法は転移性乳がんの治療の重要な部分であり、がん細胞の拡散と戦うためにさまざまな種類の薬剤が使用されます。また、より良い治療結果が得られるよう、患者様の状況や検査結果に応じて治療計画を調整します。
「エストロゲン受容体陽性の転移性乳がんの場合、通常、第一選択の治療法はタモキシフェンです。」
放射線療法は、転移性乳がんの管理、特に脊髄圧迫や脳転移に対処する場合に重要な役割を果たします。放射線療法は痛みを軽減するだけでなく、腫瘍の増殖を効果的に制御します。
科学技術の絶え間ない進歩により、転移性乳がんの治療法も発展し続けています。新しい治療法の登場は、多くの患者に希望をもたらすことが期待されています。ほとんどの研究者は、転移のメカニズムをより深く理解することで、将来的に効果的な治療戦略が見つかる可能性があることに同意しています。
乳がんに対する最良の治療法を模索する中、科学的な協力と研究によって患者の生存率を高めることができるでしょうか?