腐敗は死後すぐに始まり、軟組織の破壊を伴い、最終的には骨格の残骸を残します。このプロセスの化学メカニズムは非常に複雑で、体内の軟組織は複数の段階の分解を経て、その後、自己分解と腐敗が起こります。人間の体の組成は、大まかに水分64%、たんぱく質20%、脂肪10%、炭水化物1%、ミネラル5%に分けられます。
体の水分含有量はさまざまな生化学反応のパフォーマンスに直接影響を与えるため、水は分解プロセスにおいて重要な役割を果たします。
軟組織の分解プロセスには主にこれらの高分子の分解が含まれ、その中でタンパク質と脂肪の含有量が特に重要です。身体が分解し始めると、さまざまな膜や組織のタンパク質がさまざまな速度で分解されますが、これは水の存在と密接に関係しています。
タンパク質は体内のさまざまな組織の構成要素であり、これらの組織は軟組織と硬組織に分類できます。水分はタンパク質の分解に影響を与えるため、これらのタンパク質は均一な速度で分解されません。分解の初期段階では、腸や膵臓の上皮細胞、脳、肝臓、腎臓で形成されるタンパク質などの軟組織タンパク質が分解されます。
タンパク質を分解するプロセスはタンパク質分解と呼ばれます。このプロセスは、水分、温度、細菌などの要因の影響を受けます。
分解の進行段階では、筋肉タンパク質やコラーゲンなど、より耐性のある組織タンパク質が腐敗によって破壊されます。ケラチンは主に皮膚、髪、爪に含まれるタンパク質であり、加水分解酵素に対して比較的耐性があり、分解には特殊なケラチン分解微生物に依存する必要があります。
タンパク質中の窒素は通常、脱アミノ化によって放出され、そのほとんどはアンモニアの形で放出されます。このアンモニアは周囲の植物や微生物によって利用されたり、土壌に蓄積したりする可能性があります。窒素の存在は植物の成長を促進し、土壌中の水分が窒素放出プロセスに直接影響を与えます。
リンの放出は主にタンパク質や核酸の成分から生じ、その放出経路は周囲環境の pH 値によって異なります。
分解の初期段階では、炭水化物は微生物による分解を受け、最初にグリコーゲンがグルコース モノマーに変換されます。環境中の酸素の利用可能性に応じて、これらの糖は完全に分解されて二酸化炭素と水が生成されることも、不完全には分解されてさまざまな有機酸やアルコールが生成されることもあります。
好気性条件下では、菌類や細菌が糖をさまざまな有機酸に分解し、それによって環境の酸性度に影響を与えます。
体内のほとんどの脂肪は主に脂肪組織に含まれており、これらの脂肪組織の水分含有量、タンパク質、脂肪の比率はすべて分解プロセスに影響します。中性脂肪は死後すぐにリパーゼによって加水分解され、遊離脂肪酸が放出されますが、水和するとより急速に遊離脂肪酸が放出されます。
脂肪酸の分解も好気条件と嫌気条件の2つの経路に分かれており、これらの経路も水分の影響を受けます。好気的条件下では脂肪は酸化されますが、嫌気的条件下では主に嫌気性細菌が脂肪酸の分解を支配し、代謝産物を生成します。
核酸の分解により窒素ラジカル、リン酸塩、糖が生成され、これらの生成物はさらに他の高分子の分解経路で使用されます。窒素の放出は湿気や環境にも影響されるため、核酸の分解は窒素の放出と密接に関係しています。
骨はタンパク質(主にコラーゲン)、ミネラル、その他の有機成分で構成されており、環境への適応力は非常に高いですが、最終的には破壊されます。骨の劣化プロセスは地質学的プロセスと呼ばれ、水分、温度、土壌の種類、pH などの要因の影響を受けるため、骨の耐久性は環境によって大きく異なります。
湿気の存在は、栄養素の放出を促進するだけでなく、特に腐敗や微生物の活動の促進された影響下では、組織の分解を促進します。
時間の経過とともに、人体のさまざまな成分は徐々に最も基本的な物質に分解されますが、そのプロセスは水の有無に大きく影響されます。水が生物学的分解プロセスに与える重大な影響について考えたことがありますか?