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キイロネズミがどのようにして生息地と食料貯蔵庫を賢く選んでいるか知っていますか？
キヨネズミ（Apodemus flavicollis）はヨーロッパと西アジアに生息する哺乳類で、長い間キネズミと混同されており、1894 年まで独立した種として認識されていませんでした。この齧歯動物は、首の黄色い毛皮と、一般に大きな耳と体で知られています。
楕円形の耳と黄色い毛の首がこの種を識別する際立った特徴であり、森林の中で比較的目立つ存在です。
体長約100mmのキイロネズミは木に登ることができ、寒い冬には家の中で越冬することもできます。主に南ヨーロッパの山岳地帯で見られますが、生息地はスカンジナビアや英国の一部にも広がっています。
生息地と分布
キイロネズミは成熟した広葉樹林、特にオークやハシバミなどの堅果の木が多数ある場所を好みます。木の端や小さな茂みでよく見られ、果樹園やプランテーションでもよく見られます。これらの特徴により、それらは生態系の重要なメンバーとなり、種子の拡散に役立ちます。
キイロネズミは、その生息地にドングリやヘーゼルナッツなどの食物を隠しており、それらは植物が広がり、時間の経過とともに成長するのに役立ちます。
食品の保管行動
キイロネズミは冬眠しませんが、一年中活動しており、体温を保つために他の個体と集まることがよくあります。彼らは木登りが得意で、木や低木の間を自由に移動し、木の根元の洞窟、木の幹の穴、空洞の幹、鳥の巣などに生息地を見つけます。
キイロネズミは食物を蓄えるとき、地表の上に複雑な巣を掘り、捕食者が近づいてくるのを警戒します。複数の食物貯蔵庫では、木の空洞に食物を貯蔵しており、これらの木は緊急時の「食物貯蔵庫」として機能します。これは、キイロネズミの適応力と知性を示しています。
この戦略により、キイロネズミは食料資源を効果的に保護できるだけでなく、将来必要になったときに適切に利用することもできます。
生殖と社会的行動
繁殖期は2月から10月までと非常に短い間隔で行われます。メスは子供に餌を与えながら再び交尾することができるため、キイロクビネズミは非常に繁殖能力が高いのです。 1回の出産で2～11匹の子を産むことができ、乾燥した植物でできた巣の中で生まれ、子は約2週間後に目が開き始め、約18日後に乳離れします。
生態学的影響
キイロネズミはフクロウ、キツネ、オコジョなど多くの天敵の餌食となっており、攻撃から逃れるためにジャンプします。キイロクビネズミは捕獲されると、捕食者の追跡から逃れるために筋肉の収縮により尾が簡単に落ちてしまうことに注目する価値があります。
さらに、キイロネズミはウイルスを媒介する可能性はあるものの、それらに対して免疫を持っているため、病気を広めるという二重の役割を果たしています。これらは、人間に出血熱腎症候群を引き起こすドバラウイルスの自然宿主の1つです。
研究によると、これらの小さな生き物は生態系の小さな食物連鎖の一部であるだけでなく、大規模な病気の蔓延の潜在的な要因でもあることが示されています。
生存ステータス
キイロネズミは一般に適切な生息地によく分布しており、その数は安定しています。報告によると、東ヨーロッパの鳥の密度は1ヘクタールあたり100羽に達する可能性があります。国際自然保護連合（IUCN）はキイロネズミを「最も懸念の低い種」と評価しており、これは自然界における現在の状態に特別な脅威はないことを意味する。
それでは、これらの小さくて精巧なキイロネズミは、生態環境保護や病気蔓延のリスクについての私たちの深い考えや懸念を再び引き付けることができるでしょうか?
