メニエール病 (MD) は内耳に影響を及ぼす病気で、重度の耐えられないめまい、耳鳴り、難聴、耳の閉塞感を特徴とします。統計によると、この病気の患者数は 1,000 人あたり約 0.3 ~ 1.9 人で、通常は 40 ~ 60 歳の間で発生します。女性の発生率は男性よりも高くなります。メニエール病の原因は不明ですが、遺伝的要因と環境的要因が関係している可能性があることが研究で示唆されています。
メニエール病の発作は通常、片耳に影響を及ぼしますが、時間が経つと両方の耳に影響が出る可能性があります。攻撃の持続時間は 20 分から数時間まであり、攻撃間の時間もさまざまです。
メニエール病の原因には、血管収縮、ウイルス感染、自己免疫反応など、多くの理論があります。研究によると、症例の約10%は家族内で発症しており、遺伝的影響があることを意味します。症状の発症は、内耳の迷路における過剰な体液の蓄積に関連していると考えられています。
内リンパ水腫はメニエール病の発症と強く関連していると考えられていますが、内リンパ浮腫のあるすべての患者がメニエール病を発症するわけではありません。
メニエール病の診断では、医師は通常、患者の臨床症状と聴力検査の結果に基づいて診断します。 2015 年の診断基準によると、メニエール病の診断には、それぞれ 20 分から 12 時間続く自然発生的なめまいを 2 回以上経験する必要があります。これらのエピソードは難聴と耳閉感を伴うはずであり、他の前庭障害によって説明されるべきではありません。
メニエール病の診断において一般的かつ重要な症状は、音に対する過敏症です。このアレルギーは、音量不快レベル (LDL) を測定することで簡単に診断できます。
現時点ではメニエール病を治療する方法はありませんが、症状は投薬、食事の調整、理学療法、心理カウンセリングによって管理できます。メニエール病患者の約 85% は、ライフスタイルの変更、投薬、または低侵襲手術によって改善します。
発作中、医師は患者を助けるために吐き気を抑える薬や不安薬を使用することがあります。長期治療には、耳内の体液の蓄積を減らすための利尿薬とステロイドが含まれます。
メニエール病の多くの人は減塩するよう勧められていますが、減塩の効果を裏付ける十分な研究はありません。メニエール病の発作は片頭痛に関連している可能性があるという仮説が立てられているため、カフェインなどの「片頭痛の誘因」を除外する必要性を主張する医師もいますが、既存の証拠はまだ弱いです。
メニエール病は通常、最初は片耳にのみ発生しますが、症例の約 30% が進行して両耳にも発生します。患者の難聴は初期段階では変動することがよくありますが、病気が進行するにつれて、難聴はさらに持続します。
メニエール病の経過は一般に 5 ~ 15 年の範囲であり、最終的には片耳の軽度のバランスの崩れ、耳鳴り、中程度の難聴が生じることがよくあります。
科学研究が進むにつれて、メニエール病は依然として課題の多い領域です。遺伝的要因と環境的要因の複雑な相互作用に直面して、この病気における遺伝子の潜在的な役割を理解できますか?