アメリカ東部のバージニア州南東部とノースカロライナ州北東部の海岸平野に位置するグレート・エバーグレーズは、その広大な面積と独特の生態系で有名です。この沼地はかつて100万エーカー以上を覆っていましたが、2022年現在では約750平方マイル(約48万エーカー)を覆っています。ドラモンド湖はグレート エバーグレーズの中心を成し、3,100 エーカーの面積を誇るバージニア州で唯一の 2 つの天然淡水湖の 1 つです。これらのデータは、その場所の独自性だけでなく、その長い歴史と文化的多様性も示しています。
エバーグレーズは生態学的な楽園であるだけでなく、数え切れないほどの人間の物語の証人でもあります。
エバーグレーズは歴史を通じてさまざまな文化の拠点となってきました。考古学的証拠によると、人類は13,000年前にはすでにこの土地に住み始めていたようです。時間が経つにつれて、この町は植民地拡大から逃れてきたアメリカ先住民や南部諸州から来た奴隷たちの避難場所となった。彼らは機会と自由を求めてここに自分たちのコミュニティを築きます。 1860 年代までに、マルーン族として知られるグレート スワンプから逃亡した奴隷たちの大規模なコミュニティが形成され、その多くがこの危険な土地で生き延びました。
多くの文書には、グレート・スワンプにおけるマルーン族の生活についての記述が見られます。 1784年に旅行家J.D.スミスは「逃亡者たちは12年、20年、あるいは30年以上もこの場所に住み、洪水に見舞われない場所に畑を耕し、家を建ててきた」と記している。その残骸によってグレート・スワンプは重厚な歴史感。
「避難民たちは12年、20年、30年以上もこの地域に住み、洪水の被害を受けない地域で作物を育てたり家を建てたりしてきた。」
時が経つにつれ、沼地の生態学的重要性が徐々に認識されるようになりました。 1990 年代初頭、自然保護団体は、エバーグレーズが生物多様性にとってユニークな生息地であり、多くの渡り鳥の種の生息地であるとして、その大半の保護を訴えました。 1973 年、ユナイテッド キャンプ カンパニーは 49,100 エーカーの土地を寄付し、エバーグレーズの自然資源の保護の基礎を築きました。これらの土地は後にエバーグレーズ国立野生生物保護区となり、この地域の自然生態系を回復し保護するために 1974 年に設立されました。
今日でもエバーグレーズには、アメリカクロクマ、アナグマ、数十種の爬虫類や両生類など、多種多様な植物や動物が生息しています。 1973年から1976年にかけて行われた調査によれば、ここには334種もの植物が生息しており、観光客に素晴らしい野鳥観察の機会を提供しています。毎年4月から6月にかけて、何千人ものバードウォッチング愛好家が集まります。
エバーグレーズは植物や動物の楽園であるだけでなく、人類の歴史を物語る生きた標本でもあります。
水管理はエバーグレーズの生態系回復に重要な役割を果たします。水管理構造物の設置は水資源を保護するだけでなく、植物の多様性の回復も促進します。特に、火災の生態学的影響をシミュレートして、植物に新たな生命を与えます。食糧供給を管理することで野生動物の数も制御され、全体的な生態系のバランスが維持されます。
エバーグレーズの森林と湿地帯には、美しいダーラム湖があります。この清らかな水源は、釣り、観光、散歩を楽しむ観光客の楽園となっています。キャンプの規模が縮小されたため、ここでの主なアクティビティはバードウォッチングと扇形の自然の驚異の探索です。この有望な土地はかつて人類が選択を行った場所でしたが、古代人類のこの秘密の故郷は今後もさらに多くの探検家を引き付け続けるのでしょうか?