カビは私たちの家のいたるところにあるようです。肉眼では見えないこれらの微生物は、湿気の多い隅に隠れていることが多く、隠れた健康リスクをもたらします。米国疾病管理予防センター(CDC)によると、カビは特定の敏感なグループ、特に喘息やアレルギーの病歴がある人々に深刻な健康問題を引き起こす可能性がある。
カビの種類や汚染の程度にかかわらず、カビに汚染された物質に過度にさらされると、敏感な人の健康に悪影響を与える可能性があります。
カビが繁殖する環境は湿気と関連していることが多く、そのためそのような環境に住む住民はさまざまな健康上の問題を経験することがよくあります。具体的な健康影響としては、特に乳児や幼児の場合、鼻づまり、咳、呼吸困難、さらには喘息発作などが挙げられます。研究によると、乳児や幼児がペニシリウムなどの特定のカビにさらされると、将来喘息やアレルギー性鼻炎を発症するリスクが大幅に高まることがわかっています。
カビにさらされた場合の一般的な症状は次のとおりです:
研究によると、喘息症例の約 21% はカビへの曝露によって引き起こされる可能性があるそうです。
さらに、湿気やカビによる被害を受けた建物に住む人々は、呼吸器系の健康リスクが著しく増加します。こうした健康への影響は成人に限ったことではなく、カビのある家では乳児や幼児が呼吸器疾患を発症する可能性が高くなることが研究で示されています。
洪水後の住民にとって、カビは最大の懸念事項の一つです。研究によると、洪水によって生じた湿気の多い環境は、住民の呼吸器系の健康問題のリスクを高める可能性があり、このリスクは、既存の健康問題を抱える子供たちに特に顕著です。具体的には、水害を受けた住宅では呼吸器症状が一般的に多く見られました。
幼い子どもが早期にカビにさらされると、将来的に健康上のリスクが生じる可能性があります。ある研究では、洪水被害を受けた家に住む子どもたちは呼吸器症状の発症率が高いことがわかっています。
湿気の多い環境に住んでいる人や、喘息などの慢性呼吸器疾患を患っている人は、カビの影響を受けやすいという証拠があります。
カビによる健康被害を効果的に回避するには、まずカビの繁殖を防ぐ必要があります。洪水後は水源の浸入を阻止することが最優先です。建物内の水害やカビの程度を評価し、清掃計画を立てることも重要です。 CDCは、カビのさらなる拡散を防ぐための保護対策を確立し、環境を適切に換気することも予防策であると推奨しています。
私たちは、特に敏感な体質の人たちにとって、日常生活におけるカビのリスクについてもっと意識を高める必要があります。一般的な家庭環境をきちんと掃除し、換気を行えば、カビの繁殖を防ぐのに大いに役立ちます。
1698 年にはすでに、医師のジョン・フォイルが湿気とカビによって引き起こされる病気について指摘していました。 1930 年代には、特に飢饉の時期には、カビが作物の枯死と関連づけられていました。一連の研究結果から、カビによる被害は短期的、あるいは局所的な問題ではなく、人類の歴史の中で古くから存在してきたことがわかってきました。
カビに関するこれらの事例や研究結果を読んで、皆さんは自分の生活環境の安全や健康リスクについて考えるきっかけになったでしょうか?