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歴史上の障害：古代社会は障害者をどのように見ていたのか？
障害は、歴史的にさまざまな時代において、異なる解釈や見方をされてきました。障害に対する理解は、社会文化、科学の進歩、そして人類の歴史のより広い文脈によって影響を受けることが多いです。古代の障害者に対する社会の態度は、現在とは大きく異なっていました。こうした異なる概念が、当時の障害者の生活環境や社会的地位をある程度形作っていました。
障害は神からの罰ではなく、人間の経験の一部と考えられていたため、古代社会では障害を持つ人々が比較的受け入れられていました。
西洋の先史時代においては、社会は一般的に身体障害者に対して寛容な態度をとっていました。フロリダのウィンドオーバー遺跡などのいくつかの遺跡で、考古学者は二分脊椎を患っていた約15歳の少年の骨格を発見した。研究により、少年は冥界で十分な世話を受けていたようだと判明したが、これは当時の狩猟採集社会では珍しいことではなかった。これは、初期の社会では障害を持つ人々が排除されたり差別されたりするのではなく、しばしば配慮され受け入れられていたことを示しています。
時が経つにつれ、メソポタミアや古代エジプトなどの古代文明でも、障害者を受け入れる姿勢が示されました。メソポタミアでは障害者が社会生活に参加することが多く、宗教儀式や社会活動において重要な役割を果たしていました。古代エジプト人は、運動能力が制限されている人々を助けるために松葉杖などの補助器具をよく使用し、彼らに必要な社会的支援と生活設備を提供しました。
古代アテネ社会では、障害の存在がある程度認められており、障害のある人が社会に価値をもたらすことができる限り、彼らは受け入れられていました。
古代ギリシャでは、障害に関する議論は今日ほど成熟していませんでしたが、古代人の障害に対する見方が完全に否定的だったわけではないことがわかります。古代ギリシャ社会では、障害者は普通の人々と何ら変わらず、社会に貢献できる限り受け入れられると信じられていた人もいました。紀元前 370 年頃には、ギリシャのアスクレピオスの聖域にはバリアフリーのアクセスのための石のスロープがいくつか設置されており、身体の不自由な市民が宗教活動に参加できるようになっていった。
中世になると、障害に対する見方は大きく変化しました。多くの場合、精神疾患は悪魔の仕業であると信じられており、そのような偏見や迷信が人々の行動に影響を与えています。しかし、歴史家は、農業社会では、障害者がコミュニティ内で一定の役割を果たすことができた場合が多く、当時の経済モデルにおいても、このことはある程度認識され、支援されていたと指摘しています。
中世社会は迷信に満ちていましたが、障害者は現代社会に比べると依然として一定の社会的地位を保っていました。
ルネサンスの到来と近代科学の台頭により、障害に対する見方は徐々に生物学的、医学的な観点へと移行していきました。たとえば、フランスの外科医アンブロワーズ・パレは、16 世紀に「異常者」や「奇形」という言葉を使い始め、標準から外れているように見える個人を描写し、障害の歴史を概説しました。しかし、この概念には否定的なレッテルも貼られており、障害者に対する社会的圧力が高まっています。
19世紀後半から20世紀初頭にかけて、優生学の台頭により、障害は生物学的欠陥とみなされ、障害者に対する迫害や排除が極めてひどいレベルに達しました。特にナチスドイツ時代には、約25万人の障害者が迫害され、殺害されたこともあり、これは障害者の歴史の中で最も悲劇的な出来事です。
ナチス政権の行動は、社会に障害と生命の価値についてより深く考えさせ、その後の障害者権利運動を促進した。
戦後、障害の概念は変化し始め、焦点は徐々に医学モデルから社会モデルへと移っていきました。社会運動の高まりにより、障害者への注目が高まり、障害は単なる身体的な問題ではなく、社会環境によって引き起こされる障害でもあるという認識が広まりました。この変化により、障害者の権利が認められるだけでなく、社会が設けた障壁をいかにして打ち破り、公平性と参加を実現するかについて、より多くの人々が考えるようになるでしょう。
古代社会の障害者に対する態度は、ある程度、人間文化の包括性と限界を反映しているのかもしれません。これらの歴史的概念は、障害者に対する現代社会の態度と実践にどのように影響しているのでしょうか。
