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ヨーロッパや中央アジアに生息する不思議な生き物、ブナテンをご存知ですか？
ブナテン (Martes foina) は、石テンまたはシロブレストテンとしても知られ、ヨーロッパと中央アジアに生息するテンに似た動物です。また、北米でも野生個体群が確立されています。国際自然保護連合（IUCN）のレッドリストによると、ブナテンは、その広い分布範囲、個体数の多さ、複数の保護区に生息していることが主な理由で「最も懸念の低い種」に分類されている。
ブナテンは生物学的にヨーロッパマツテンと似ていますが、サイズが小さく、習性が広いため、異なる生息パターンが形成されます。
進化
ブナテンの祖先である可能性が最も高いのは、マツテンの起源となったのと同じ種である Martes vetus です。 M. vetus の最古の化石は、レバノンとイスラエルの氷河期の地層で発見されました。ブナテンは近東または南西アジアに起源を持ち、更新世後期または完新世初期にヨーロッパに到達したのではないかと推測されています。他のすべての種（ヨーロッパミンクを除く）は更新世中期に出現したため、この点が他のほとんどの第四紀ヨーロッパミンクと区別されます。化石動物とその現在の子孫を比較すると、ブナテンはワーム時代に選択圧を受け、サイズが縮小する傾向にあったことが示されている。
ブナテンの頭蓋構造はマツテンよりも高度な肉食適応を示しており、狩猟においてより効率的です。
外観の特徴
マツテンと比較して、ブナテンは尾が長く、頭がより細く、耳は短く、丸く、間隔が広いです。鼻の色は明るい桃色または灰色ですが、パインテンは濃い黒または灰色がかった黒です。ブナテンの四本の足の毛はマツテンよりも密度が低く、冬でも肉球が見えます。ブナテンは手足が短いため、マツテンとは動き方が異なり、前者は這うことを好み、後者は飛び跳ねることを好みます。
ブナテンのオスの体長は 430 ～ 590 mm、メスの体長は 380 ～ 470 mm です。冬にはオスの体重は 1.7 ～ 1.8 kg になります。
行動と生態
ブナテンは薄明薄明の夜行性の動物で、特に月夜に活動します。マツテンと比較して、ブナテンは地上で採餌することが多いですが、森の中を機敏に登ることもできます。泳ぎが得意で、夏の日中に見つかることもあります。大雪の時には、ブナテンは大雪を避けるためにウサギの足跡を使います。
町や都市にあるブナテンの巣は、自分で巣穴を掘ったり、他の動物の巣を占拠したりしないため、特に冬はほとんど建物内の保管場所になります。
複製と開発
ブナテンの発情と交尾時間はマツテンと同じで、交尾プロセスは 1 時間以上続くこともあります。交尾は通常6月から7月の間に行われ、妊娠期間は約236日から237日です。生まれたばかりの若いミンクは目が見えず、約 30 日後に目が開き始めます。授乳期間は 40 ～ 45 日間続き、7 月初旬までには、若いミンクは大人のミンクと区別できなくなります。
食事中の植物性食品の割合はマツテンよりも高く、主にラズベリー、リンゴ、その他の果物が含まれます。
人間との関係
ブナミンクは毛皮取引である程度の価値がありますが、その毛皮の品質はマツテンほど良くありません。同時に、ブナミンクは 1970 年代から自動車部品に損傷を与えることが知られていました。この現象の原因は特定されていませんが、一部のミンクは車のパイプやケーブルに損傷を与える可能性があります。
2016 年に 2 頭のブナテンが、世界で最も強力な粒子加速器である大型ハドロン衝突型加速器を停止させました。この事件は、これらの小動物の予期せぬ影響を示しました。
これらの神秘的な生き物は生態系の中で重要な位置を占めるだけでなく、人間との相互作用のこれまで見られなかった側面も明らかにします。このユニークな種についてどれくらい知っていますか?
