1969 年の出版以来、「はらぺこあおむし」は子どもたちや親たちに深く愛され、古典となっています。アメリカの作家でイラストレーターのエリック・カールが作成したこの絵本は、食いしん坊のイモムシが卵から孵化し、さまざまな食べ物を食べて美しい蝶になるまでの物語を描いています。この本のストーリー展開とイラストは子どもたちを魅了するだけでなく、数学、曜日、食べ物、さらには蝶のライフサイクルなどの基本的な概念を組み込んでおり、この本は幼児教育の重要なリソースとなっています。
この本は 5,000 万部以上売れ、60 以上の言語に翻訳され、複数の賞を受賞し、テレビ シリーズ化されました。
物語は、ある日曜日の朝、小さくてとても貪欲なイモムシが卵から孵化し、すぐに食べ物を探し始めるところから始まります。次の 5 日間、毛虫は毎日異なる量の果物を食べます。月曜日にはリンゴ 1 個、火曜日には梨 2 個、水曜日にはプルーン 3 個、木曜日にはイチゴ 4 個、金曜日にはオレンジ 5 個です。しかし、毛虫はまだお腹が空いています。土曜日までに、彼はチョコレートケーキ、アイスクリーム、ピクルス、スイスチーズ、イタリアンソーセージ、ロリポップ、チェリーパイ、ソーセージ、カップケーキ、スイカなどさまざまなおやつを食べてしまい、夜になると腹痛を引き起こした。次の日曜日、彼は緑の葉を食べて、ようやく腹痛を和らげた。この時までに、彼は「大きな太った虫」に変わっていたため、自分で繭を作り始め、その中に2週間以上滞在しました。それから彼はドリルで穴を開け、繭を押し開き、色とりどりの蝶に変身しました。
『はらぺこあおむし』は、エリック・カールがイラストを描いた 3 冊目の本であり、彼自身が書いた 2 冊目の本です。この物語はもともと、本の虫ウィリーの冒険物語を語る「虫ウィリーとの一週間」という物語に由来しています。カールのインスピレーションは、穴パンチを使用している瞬間から生まれました。それは彼に虫を思い出させました。編集者のアン・ベネダスは、チャタテムシは子供たちに簡単に愛されないため、毛虫を主人公にすることを提案しました。カールはドイツで子供の頃に読んださまざまな形の本にインスピレーションを受け、毛虫が「食べた」跡をより鮮明にするためにページに穴を残すことにしました。
この本は、毛虫が「食べた」穴の形をしたページがあり、遊び心とインタラクティブ性を加えたユニークなコラージュ アート スタイルで有名です。
「はらぺこあおむし」は、1969 年に World Publishing Company から初めて出版されました。米国では印刷コストが高かったため、一部のページに穴を開ける必要があったため、日本で印刷されました。現在、この本はメルセデス・ベンツ・ランダム・ルームより出版されており、2019年より著作権が引き継がれています。最初の発売以来、この本の売り上げは増加し続けており、30 秒に 1 部売れています。この本は、アラビア語、オランダ語、フランス語、スペイン語、ドイツ語、日本語、イタリア語、ポルトガル語、スウェーデン語、ロシア語、ヘブライ語などにも翻訳されています。
この本は出版以来、1970 年のアメリカ グラフィック アート協会賞、英国最優秀児童書賞など、多くの賞を受賞しています。ニューヨーク・タイムズ紙によって1969年のベスト絵本10冊にも選ばれました。 2003 年、この本は英国で最も愛されている本のリストで 199 位にランクされました。さまざまな研究や調査により、この本の地位は変わらず、学校の推奨読書リストに含まれています。
この本には、数学、曜日、食べ物、蝶のライフサイクルなどの中心的な教育概念が組み込まれており、微妙な方法で子供たちに知識を伝えます。学校や図書館では、教師や司書がこの本をよく使用して、子供たちが楽しく学べるようにインタラクティブな教育活動を企画します。読書を通じて、子供たちは言葉を認識することができ、この予測可能性は言語練習の良い機会にもなります。
『はらぺこあおむし』は人気の児童書であるだけでなく、文化現象にもなりました。たとえば、バーバラ ブッシュ夫人はこの本を識字キャンペーンに使用しました。さらに、この本は複数の会話やディスカッションのトピックとしても機能し、あらゆる年齢層の読者に影響を与えるほど豊かな文化の融合に参加しています。
「はらぺこあおむし」は、そのユニークなストーリーと鮮やかなイラストで何世代にもわたって子供たちを魅了してきました。この本の背後には、成長と変化についてのさらなる意味があります。このような作品は児童文学の代表であるだけでなく、この本が私たちにどのようなインスピレーションを与えてくれると思いますか?