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生態系収容力とは何か知っていますか? なぜそれほど重要なのでしょうか?
生態系の収容力とは、特定の環境で生物種がサポートできる最大個体群サイズを指します。このサイズは、環境内で利用可能な食物、生息地、水、その他の資源によって決まります。収容力には、資源の採取が資源の再生速度を超えないこと、および発生する廃棄物が環境が吸収できる範囲内であることも必要です。
収容力は環境への最大負荷であり、死亡数が出生数（および移民と移民）と等しい場合の人口バランスを反映します。
収容力の概念は、生態学、農業、漁業などの多くの分野に応用できます。人間の収容力は、持続可能な人口の概念に関連しています。地球規模の人間の収容力の検討に関しては、1972 年の「成長の限界」という本で詳細な研究が提案されています。その後の調査と分析では、多くの批判と考察を含めて、このトピックが徹底的に掘り下げられました。
2012 年に雑誌『ネイチャー』に掲載された研究によると、22 人の国際研究者が、地球は「状態遷移に近づいている」可能性があり、それによって地球の生物圏が人間の生命にとってより友好的ではなくなる可能性があると懸念を表明しました。結果として減額される可能性があります。
人類が生物圏を安全に利用するための「転換点」を通過する可能性があるため、この懸念は今後数年にわたって増大し続けるでしょう。
多くの研究者は、共通の行動問題を解決するための国際協力に対する楽観的なレベルに応じて、地球の収容力は 20 億から 40 億の間であると推定しています。では、私たちのライフスタイルがこの制限を超えないようにするにはどうすればよいでしょうか?
収容力の歴史と進化
「収容力」という用語の起源は不明です。この用語の使用に関する最も古い記録は 1838 年にまで遡ることができますが、その時点ではこの用語は公式には使用されていませんでした。 19 世紀初頭に、この概念は主に国際海運の文脈で提案され、徐々に生物学の分野にも拡大されました。 1950 年代までに、環境収容力という用語は、自然システムの生物学的限界を表すために生態学で広く使用されていました。
生態学では、収容力の計算は、個体群の動態を理解し、これを出生率と死亡率と組み合わせるのに役立ちます。一般的に言えば、ある種の個体数がその収容力を下回ったとしても、その環境は継続的な個体数の増加を支えることができます。逆に、これを超えると人口が減少します。
収容力の定義は、生物とその環境の間の微妙なバランスを確立します。
農業と収容力
農家が農地を運営する場合、持続可能な放牧率を確立するために土地の収容力を計算する必要があります。オーストラリアでは通常、これは「Dry Sheep Equivalent」（DSE）として計算されます。これは、他の家畜の収容能力は、体重 50kg のメリノ雄羊、雌羊、または妊娠していない雌羊に基づいて計算され、羊に限定されないことを意味します。
世界的に、地域が異なれば収容力の計算方法も異なります。英国で使用される単位は「家畜単位」(LU) ですが、米国とカナダでは「動物単位」(AU) が使用されます。これらの計算方法は農業だけでなく、自然地域の管理にも応用できます。
このような計算により、農業の持続可能性が大幅に向上し、過放牧による環境への影響が軽減されます。
漁業の持続可能な発展
漁業管理では運搬能力も重要です。持続可能な漁獲量（MSY）は、「平均的な環境条件下で維持できる最高の平均漁獲量」と定義されます。当初、MSY は収容力の半分と考えられていましたが、さらなる研究の後、種の変化に応じてこの数値がわずかに調整されました。
ただし、この数学モデルには実際の応用には限界があります。この制限を超えて漁獲が続けられると、その種の全体の個体数はゼロになります。したがって、漁業管理の持続可能性は常に環境収容力と密接に関係しています。
人間の収容力
人間の収容能力は、ライフスタイルと技術レベルの影響を考慮する必要があります。歴史上、農業革命と産業革命という 2 つの大きな経済革命により、地球の人間の収容力は大幅に増加しました。試算によると、科学技術の進歩により、地球の環境収容力は短期的にはさらに向上しましたが、それに伴う環境コストは無視できません。
技術の進歩は人間の生活の質を向上させましたが、同時に生態系サービスの劣化にもつながり、それによって環境収容力が脅かされています。
需要と収容力のバランスが求められるこの時代に、地球への影響を減らすために持続可能なライフスタイルを選択するにはどうすればよいでしょうか?
