ブラジルのリオデジャネイロには、ティジュカの森と呼ばれる都市の森があります。ここは地元住民のオアシスであるだけでなく、秘密と驚きに満ちた自然の宝庫でもあります。この森は世界最大の都市森林の一つで、3,000ヘクタール以上の広さを誇り、隣接する都市生活とは対照的です。そこには豊かな動植物の生態系だけでなく、歴史の中で蓄積された多くの物語や文化も秘められています。
「ティジュカの森は生態系と文化が交差する場所であり、すべての木が過去の物語を語っています。」
ティジュカの森の歴史は、政府がこの地域の自然資源を保護するために植生回復の取り組みを開始した 1844 年にまで遡ります。時が経つにつれ、森林は重要な生態系へと進化しました。森の中では、訪問者は最大 2,000 種の植物や、ジャガーや数十種の鳥類などの多様な野生生物を発見できます。
ティジュカの森は、豊かな生態系に加え、深い文化的意義も持っています。森の中には、19世紀に建てられた高貴な中庭など、多くの歴史的遺跡があり、これらの歴史的建造物はブラジルの変化と発展を目の当たりにしてきました。さらに、キリスト像などの有名なランドマークにつながる、訪問者が探索できるトレイルが数多くあり、間違いなくティジュカの森は世界中から観光客を惹きつける観光スポットとなっています。
都市の森林として、ティジュカの森の生態学的影響は過小評価できません。それは都市の気候を調整するだけでなく、空気の質を改善する鍵でもあります。研究によると、都市の森林は都市のヒートアイランド現象を効果的に軽減し、夏の高温を軽減できることがわかっています。
「木々は地元の気温を下げ、空気中の有害物質をろ過するのに役立ちます。これは都市の生態系を維持するために必要な方法です。」
例えば、木の葉は二酸化炭素やその他の汚染物質を吸収し、空気の質の改善に大きく役立ちます。関連研究によると、ティジュカの森は毎年大量の二酸化炭素を除去できるため、地球温暖化と戦う上で効果的な味方となる。
環境への貢献に加えて、ティジュカの森の社会的、経済的利益も無視できません。この場所は、ブラジルの園芸愛好家や生態学者が集まる場所であるだけでなく、数え切れないほどの観光客を魅了し、地元経済に多大な収入をもたらしています。
「緑豊かな景観は観光客を誘致する上で重要な要素であり、周辺地域の生活の質も向上させます。」
報告書によると、ティジュカの森に近いことから周辺地域の住宅価格が大幅に上昇し、地元企業の繁栄も促進されている。研究によると、緑地の拡大と住民の幸福度には有意な正の相関関係があり、森林の近くに住む人々の精神衛生も著しく改善していることがわかっています。
しかし、都市化の加速により、ティジュカの森も破壊と脅威に直面しています。一方で、都市開発により土地の需要が増加しており、他方では不適切な人間活動によって生物多様性も損なわれています。実際、政府や非政府組織は、保護区の設定や周辺住民の環境意識を高めるための広報・教育の実施など、この貴重な自然資源の保護と回復に向けた一連の対策を講じてきました。
ティジュカの森が今後も生態学的価値と文化的魅力を維持し続けることができるかどうかは、政府、社会、人々の共同の努力が必要です。環境意識が徐々に高まるにつれ、この都会の森がさらなる美しさと奇跡を見せてくれることを期待できるでしょうか?