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アマゾンの謎を探る：なぜ地球の肺と呼ばれるのか？
この豊かな熱帯雨林であるアマゾンの熱帯雨林は、南米最大の生態系であるだけでなく、地球の「肺」としても知られています。ここの木々や植物は二酸化炭素を吸収し、酸素を放出します。これらは地球の気候と生態系のバランスを維持するために重要です。しかし、人間の活動の増加に伴い、アマゾンの熱帯雨林は深刻な課題に直面しています。
アマゾンの熱帯雨林は 700 万平方キロメートルの面積をカバーし、その森林被覆面積は 600 万平方キロメートルで、9 か国と 3,344 の先住民族地域が含まれています。
この森林は地球上最大の熱帯雨林であるだけでなく、生物学的に最も多様な地域の 1 つでもあります。アマゾンの熱帯雨林には、約 16,000 種の樹木を含む 3,900 億本の木があり、350 もの異なる民族を含む 3,000 万人以上の人々が住んでいると推定されています。しかし、森林伐採により、この天然記念物は劇的に減少しています。
現在、アマゾンの森林被覆率は 20% に減少し、面積の 6% が「高度に荒廃」しています。
熱帯雨林の歴史と文化
アマゾンの名前は、スペインの探検家フランシスコ デ オレリャナが地元の部族と戦っていたとき、女性戦士たちの姿からギリシャ神話のアマゾンを思い出したことに由来しています。歴史によれば、アマゾンの人類は 11,200 年前には定住し始め、先史時代後期の人類居住の兆候は、早くも西暦 1250 年には周辺地域に現れていました。
考古学的研究によると、アマゾンの熱帯雨林の土壌は大規模農業には適していないものの、初期の人類社会の生活様式は非常に複雑であったことがわかっています。
生物多様性
世界で最も豊かな生物多様性のホットスポットであるアマゾンの熱帯雨林には、40,000 種を超える植物種、2,000 種の鳥類、その他多くの動物種が生息しています。ここの生態系は地元の人々に生計を提供するだけでなく、地球の気候の安定にも重要な役割を果たしています。
アマゾンの熱帯雨林には昆虫やその他の無脊椎動物が数多く生息しており、1 ヘクタールあたり 10 億匹の無脊椎動物が生息していると推定されています。
環境上の課題と伐採の問題
残念ながら、アマゾンの熱帯雨林は前例のないレベルの伐採と生態系破壊に苦しんでいます。以前の持続可能な利用とは異なり、現在の伐採は主に農業と家畜の利益を目的としています。最新の報告書によると、アマゾンの森林破壊面積は2021年に15年ぶりのピークに達し、熱帯雨林の生態系に深刻な影響を与えている。
科学的研究によると、アマゾンの活力は弱まっており、この破壊が続けば、最終的には元の姿を取り戻すことができなくなるでしょう。
気候変動の影響下にある未来
気候変動が激化するにつれ、アマゾンの熱帯雨林の生態系も影響を受けています。乾燥した気候により森林が火災の危険にさらされている 2019 年のデータによると、アマゾンでの火災は劇的に増加しており、火災の半分以上がここに集中しています。
これらの火災は多数の木を破壊するだけでなく、生物多様性の損失をさらに悪化させ、地域の二酸化炭素吸収能力に影響を与えます。
アマゾンを守る取り組み
深刻化する環境問題に対応して、各国の環境団体や政府はこの貴重な土地を保護するために継続的な努力を続けています。世界銀行は最近、アマゾンの持続可能な開発を促進するための非伐採経済モデルを提案する報告書を発表した。
アマゾンを保護することは、地球全体の生態環境を保護し、将来の発展への道を開くことを意味します。
この急速な変化の時代において、アマゾンの熱帯雨林の運命は地球規模の生態系と密接に関係しています。気候変動などの課題に直面したとき、アマゾンの持続可能な存続と地球の健全性を確保するために、自然環境に対する私たちの態度や行動を再考する必要があるでしょうか?
