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胃酸分泌の 4 つの段階: 1 回の食事で全身反応が活性化される仕組み
胃酸、つまり胃液の酸性成分は主に塩酸であり、胃壁の主細胞によって生成されます。人間の胃酸の pH は 1 ～ 3 で、他のほとんどの動物よりも低いですが、腐肉食動物の pH と似ており、病原菌と戦うのに効果的です。胃酸は病気と闘う役割に加えて、消化酵素を活性化してアミノ酸の長い鎖を分解することで、タンパク質の消化にも重要な役割を果たします。この記事では、胃酸分泌の 4 つの主な段階と、これらのプロセスがどのように連携して身体に反応を促すのかを詳しく見ていきます。
胃酸の生成はフィードバックシステムによって制御されており、食後に必要に応じて生成が増加します。
胃酸分泌の4つの段階
1. 頭蓋期この段階では、食べ物の香りを嗅いだり、おいしそうな食べ物を見たりすることで、脳は胃酸の分泌を促す信号を送ります。つまり、食べ始める前から私たちの体は食べる準備ができているということです。この反応は胃酸分泌全体の約 30% を占めます。脳は迷走神経を通じて主細胞に指示を送り、胃酸をさらに分泌するよう促します。また、クロマフィン細胞を刺激してヒスタミンを放出させ、胃酸の分泌をさらに促進します。
2. 胃期迷走神経は、主細胞に直接作用してガストリンの放出を促進するなど、さまざまな方法で胃酸分泌に影響を与えます。
食べ物が胃に入ると、胃の膨張によってさらに胃酸の分泌が促進され、この段階での胃酸分泌は約60%を占めます。胃の物理的な拡張に加えて、食物に含まれるアミノ酸はガストリンの放出を刺激し、より強力な消化環境を作り出します。胃は入ってきた食物を処理して消化を開始するために懸命に働いているため、この段階での反応は非常に重要です。
3. 腸管期食物物質（糜粥と呼ばれる）が小腸に入ると、胃酸の分泌がさらに促進されますが、その割合は約10％にすぎません。これは小腸の拡張とアミノ酸の存在によって引き起こされ、小腸の腺は胃酸の分泌に直接影響を与える腸ホルモンを放出します。
4. 調整とバッファリング
胃酸の分泌は単独のプロセスではなく、一連の細胞とホルモンによって細かく制御されています。主細胞に加えて、G 細胞、D 細胞、およびクロマフィン細胞が複雑なシステムを形成し、胃の pH を調節して食物を効率的に消化できるようにします。同時に、膵臓は大量の重炭酸塩も生成し、食物が小腸に入ると胃酸を中和し、消化管の pH を適切な範囲に保ちます。
胃酸分泌の調節には自律神経系と複数のホルモンが関与しており、効率的な消化のために体がどのように内部環境のバランスを取っているかを示しています。
中和と臨床的意義
胃酸は消化プロセスにおいて重要な役割を果たしますが、胃酸の分泌が過剰または不足すると健康上の問題を引き起こす可能性があります。たとえば、胃食道逆流症（GERD）は、胃酸が食道に逆流することで起こる不快感であり、通常は生活習慣の変更や薬物療法で治療します。慢性胃炎は胃酸分泌の減少につながり、消化能力に影響を及ぼす可能性があります。逆に、ゾリンジャー・エリソン症候群など、胃酸の過剰分泌を促進する病気は、潰瘍の発症につながる可能性があります。
結論
胃酸の分泌は消化と吸収の第一段階であるだけでなく、一連の生理反応の協調的な作動を伴い、これによって私たちの体は食物を効率的に処理し、外来病原体の脅威に抵抗することができます。予期される嗅覚刺激から食物の実際の消化まで、この一連の反応は体内で複雑かつ繊細な調節メカニズムを誘発します。では、食習慣と胃酸分泌の関係について、何か新しい考えはありましたか?
