1983 年以来、IPv4 (インターネット プロトコル バージョン 4) は、インターネットの最初の伝送プロトコルとして数十年のプロセスを経て、今日のデジタル時代でも依然として世界のネットワーク トラフィックを圧倒的に支配しています。多くの専門家や業界関係者は、IPv4 の成功はその技術的特性によるものだけではなく、その設計の柔軟性と幅広い用途にも密接に関係していると考えています。
IPv4 は 32 ビットのアドレス空間を使用し、4,294,967,296 個の一意のアドレスを提供しますが、多くのアドレスは特定の用途のために予約されています。
IPv4 は 1982 年に SATNET で最初に運用され、次に 1983 年に ARPANET で運用されました。これは、以前のバージョンの TCP/IP が直面した課題を解決するために設計されました。独立したプロトコルとして、IPv4 はインターネットの開発を新たなレベルに押し上げました。米国国防総省は、すべての軍用コンピュータ ネットワークの標準として TCP/IP を選択し、その世界的な導入を加速させています。
IPv4 は、インターネット上でデータ パケットを効果的にルーティングできます。論理アドレス システムを通じてルーティング機能を実装し、送信元ホストから宛先に近い次のルーターにデータ パケットを転送します。その特性により、IPv4 はコネクションレス型プロトコルとして定義されており、「ベスト エフォート型」配信モデルに基づいています。
これは、IPv4 ではパケットの配信が保証されず、順序も保証されず、重複配信も回避されないことを意味します。これらの問題は通常、上位層のトランスポート プロトコル (TCP など) によって解決されます。
IPv4 アドレスの割り当てには、特殊な用途のアドレスがいくつかあります。約 180,000 のアドレスがプライベート ネットワーク用に予約されており、約 2 億 6,800 万のアドレスがマルチキャスト アドレスとして使用されます。これらの特定のアドレス領域により、インターネットの効率的な運用が保証され、パブリック ネットワーク内のセキュリティとプライバシーの問題に対処できます。
ネットワーク ユーザー数の急増に伴い、IPv4 アドレス空間は徐々に枯渇に近づいています。 1990 年代半ば、IPv4 は、この問題に対処するために、クラス独立ドメイン間ルーティング (CIDR) やネットワーク アドレス変換 (NAT) などのテクノロジの導入に成功しました。ただし、IPv6 の開始は、IPv4 の根本的な欠陥を解決し、インターネットのスケーラビリティを向上させるために、より大きなアドレス空間を提供することを目的としています。
しかし、IPv4 はまだ完全には廃止されておらず、多くの既存システムの基礎となっており、IPv6 と連携して動作するため、変革プロセスは困難になっています。
テクノロジーは進歩し続けており、IPv6 は徐々に普及してきていますが、IPv4 は依然として世界のインターネットにおいて不可欠な位置を占めており、これは今後も長年続く可能性があります。この現象を理解するには、次のことを考える必要があります。進化を続けるデジタル世界で、IPv4 は新たな居場所を見つけるのでしょうか、それとも、最終的には新しいテクノロジーに取って代わられるのでしょうか。