Language
Country/Area
No result found
アメリカから中国まで：レタスの世界的な旅の裏にある物語とは？
レタス（Lactuca sativa）はキク科に属する一年生植物で、主に葉野菜として栽培されます。レタスの葉は主にサラダとして生で食べられますが、サンドイッチ、ラップ、スープにもよく使われ、グリルで焼くこともできます。アスパラガスレタスと呼ばれるレタスの品種は、茎のために特別に栽培されており、生でも調理しても食べるのに適しています。人類が何千年もの間レタスを消費してきた結果、レタスは主食の緑黄色野菜であることに加えて、徐々に宗教的、医学的な意味を獲得してきました。
データによると、21世紀に入ってから世界のレタス生産量は2,700万トンに達し、そのうち中国が53%を占めている。
レタスの起源は古代エジプトにまで遡ります。当時、エジプト人はレタスのジューシーな葉と油分を豊富に含む種子に注目し、油を生産する植物から重要な食用作物へと変化させました。この革命的な力は、古い農法を破壊しただけでなく、レタスを後のギリシャやローマの文化に輝かせました。ローマ人はこの植物に「ラクトゥカ」という名前さえ付けました。これは、切った後に流れ出る白い軟膏を象徴しています。
時が経つにつれ、レタスの栽培と品種は進化してきました。西暦 50 年までに、多くの種類のレタスが記述され、中世の文献に頻繁に登場するようになりました。ヨーロッパでは 16 世紀から 18 世紀にかけてレタスの品種開発の黄金時代が訪れ、現在でも庭で見られる栽培品種の多くもこの時代に開発されたものです。
レタスは耐寒性のある一年草なので栽培は簡単ですが、低温を必要とするため開花前には注意深い管理が必要です。
しかし、レタスの栽培には課題がないわけではありません。また、成長過程においては、さまざまな栄養不足、昆虫や哺乳類の攻撃、さまざまな真菌や細菌による病気などの脅威にも直面します。近年の研究では、レタスの種子の遺伝子組み換えの研究が盛んに行われており、害虫や病気に対する抵抗力を高めるだけでなく、レタスの開花過程を遅らせてレタスの寿命を延ばし、収穫時期を延ばすことにも役立っていることがわかっています。
20 世紀におけるレタス栽培と消費市場の発展は革命とも言えるでしょう。 1950年代に米国で開発された真空冷却技術は、それまでの氷冷却法に取って代わり、レタスの輸送効率を大幅に向上させ、この野菜の販売期間を大幅に延長しました。これにより、特にグローバル化の文脈において、レタスの需要が増加しました。
2022年のデータによると、中国のレタス生産量は世界の生産量の55％を占め、そのほとんどが国内で消費されている。
消費のグローバル化が進むにつれ、レタスの品種も多様化しています。調理法や味の追求により、菜種レタスやクリームステムレタスなど、新しいレタスの品種が市場に徐々に登場しています。しかし、市場の需要が変化するにつれて、食品の安全性を確保するためにレタスの生産工程はより厳しく規制されるようになりました。レタスは汚染されていることが多いため、ここ数年、食中毒の事例が多数発生しています。
おいしいレタスを楽しみながら、生産チェーン全体における潜在的な安全性の問題について考えるべきでしょうか?レタスの世界の旅は私たちに何をもたらすのでしょうか? おいしい食事だけでなく、知られざる物語や課題も。
