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古代から現代まで：頭痛の原因はどうやってわかるのか？
頭痛、または頭蓋痛は、顔、頭、または首に起こる痛みを伴う症状です。頭痛は種類によって、片頭痛、緊張型頭痛、群発性頭痛に分類されます。ひどい頭痛のある人はうつ病になるリスクが高く、頭痛の原因は脱水、疲労、睡眠不足、ストレス、薬の影響、ウイルス感染などさまざまです。
「成人の約半数が年間を通じて頭痛を経験しており、緊張型頭痛が最も一般的で、約 16 億人が影響を受けています。」
頭痛の分類
国際頭痛学会の分類システムによれば、頭痛は一次性と二次性の 2 つのカテゴリーに分けられます。一次性頭痛は、明らかな基礎疾患がなくても発生する頭痛で、通常は良性であり、片頭痛や緊張型頭痛のように再発する可能性があります。対照的に、二次性頭痛は、脳の感染症、頭部の損傷、腫瘍などの基礎的な健康問題によって引き起こされ、生命を脅かす可能性があります。適切な治療を受けるには、これらの分類を理解することが重要です。
一次性頭痛
頭痛の 90% は一次性頭痛であり、20 歳から 40 歳の間に初めて発症することが多いと推定されています。最も一般的なタイプは、独特の症状を呈する片頭痛と緊張型頭痛です。片頭痛は、脈打つような頭痛、吐き気、光や音に対する過敏症を伴うことが多く、緊張性頭痛は脈打たない「帯状の」圧迫感を伴います。一次性頭痛は通常は生命を脅かすものではありませんが、それが引き起こす日常的な痛みや障害は無視できません。
「本書で説明されているように、群発性頭痛、三叉神経痛、一次性刺痛性頭痛などの特定の頭痛は、比較的まれなタイプの頭痛であり、通常は特別な治療が必要です。」
二次性頭痛
二次性頭痛は、体の他の部分の問題によって引き起こされる場合があり、その中には良性のもの（頸性頭痛など）もあれば、髄膜炎、脳出血、腫瘍など致命的となる可能性のあるものもあります。したがって、頭痛患者は「危険信号」の症状が現れたらすぐに医師の診察を受ける必要があります。頭痛のリスクを判断するために、医師は年齢、症状の発現速度、その他の神経学的兆候の有無など、多くの要因を考慮します。
頭痛の病態生理学
脳自体には痛み受容器はありませんが、頭と首のいくつかの領域に痛みを感知できる痛み受容器があります。頭痛は通常、髄膜や血管の牽引や刺激によって起こり、頭部外傷、腫瘍、血管けいれん、炎症、または筋肉の緊張に関連している可能性があります。現在の研究によれば、特に片頭痛は脳内の神経の機能不全に関連しているそうです。
「ほとんどの専門家は、片頭痛は血管ではなく、脳自体の神経の問題によって引き起こされると考えています。」
診断と治療
ほとんどの頭痛の診断は、通常、患者の病歴に基づいて行われます。しかし、頭痛の症状が危険と思われる場合には、さらに神経画像検査や脳脊髄液検査が必要になる場合があります。たとえば、新たな頭痛や性質の変化があった頭痛の場合、根本的な病状を除外するために包括的な検査が必要です。ほとんどの一次性頭痛の場合、治療には通常鎮痛剤が使用されますが、二次性頭痛の治療は根本的な原因に向けられます。
脳画像検査
新たに頭痛を発症した患者、特に危険信号症状のある患者には、直ちに脳画像検査を受けることが推奨されます。コンピュータ断層撮影（CT）と磁気共鳴画像（MRI）は最も一般的に使用される画像検査であり、医師が脳内の他の潜在的な問題を判断するのに役立ちます。患者が適切な診断と治療を受けられるように、これらの技術の応用にも注意を払う必要があります。
結論
頭痛は古代から現在に至るまで研究・探求されてきた一般的な病気であり、頭痛に対する人類の理解は徐々に深まってきました。しかし、さまざまな種類や原因の頭痛に直面したとき、私たちは自分の体からの信号を本当に理解して、生活の不快感にうまく対処できるのでしょうか?
