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戦場から故郷へ：アメリカの退役軍人は枯葉剤の後遺症にどう対処しているのか？
ベトナム戦争中、米軍はエージェント・オレンジと呼ばれる化学除草剤を使用したが、この決定は今も論争の的となっている。この戦争は数え切れないほど多くの兵士に深刻な精神的、肉体的トラウマを残しました。そして枯葉剤の長期的な影響はさらに広範囲に及び、多くの退役軍人が人生において継続的な困難に直面しています。
エージェント オレンジは 2 種類の除草剤の化学混合物であり、非常に有毒で、数多くの健康問題や環境破壊を引き起こします。
エージェント オレンジの主成分は 2,4-D と 2,4,5-T で、当時は密生した植物を除去し、敵の隠れ場所を減らすために開発された化学物質です。しかし、これらの化学物質の使用は戦場の状況に影響を及ぼすだけでなく、退役軍人の健康にも深刻な脅威をもたらします。報告によると、枯葉剤に接触した軍人たちは、がん、心臓血管疾患、さまざまな生殖障害など、さまざまな健康問題に直面した。
退役軍人は軍を離れた後、疑念や不安に直面し、健康が脅かされ、将来に苦悩しています。
ベトナム政府と赤十字は、少なくとも400万人のベトナム人が枯葉剤の影響を受け、300万人が後遺症で病気になったと発表している。しかし、犠牲者の数の推定に関して両国間で大きな相違があり、これらの数字は米国内で疑問視されている。
多くの米国退役軍人は自分自身や家族の健康を心配しており、流産や特殊な病気による苦痛を経験した家族も多くいます。
1977年以来、多くの米国退役軍人が枯葉剤への曝露による健康被害に対する補償を軍事省に申請し始めている。しかし、その手続きは簡単ではなく、多くの申請が却下され、退役軍人は実際の接触の証拠を提示するよう求められます。特に健康状態が悪化し続けると、多くの退役軍人が絶望に陥ります。
「最も困難な時期でさえ、彼らはしばしば官僚的な冷酷さと長い待ち時間に直面する。」
アメリカの退役軍人の健康問題に関する調査では、枯葉剤に曝露した兵士のがんやその他の疾病の発症率が、曝露していないグループよりも大幅に高かったことが示された。しかし、この関連性について議論の余地のない科学的証拠はないというのが政府の公式見解である。多くのファイターは、正当な医療補償を得るために今も懸命に努力を続けている。
「私たちの健康は損なわれましたが、私たちの戦いはまだ終わっていません。」
退役軍人の多くは、身体的な健康問題だけでなく、精神的な健康問題にも直面しています。彼らは退職後の生活に適応するのが難しいことが多く、枯葉剤の潜在的な影響によって状況は悪化しています。多くの退役軍人にとって、再び社会に適応することは絶え間ない戦いとなる。
退役軍人の中には、先天性欠損症や精神疾患など、家族や子どもたちもこの悲劇の影響に苦しんでいると報告する人もいる。
環境問題も軽視すべきではありません。ベトナムの土壌や水源は、依然としてダイオキシンなどの有害物質で汚染されています。これらの物質は地域住民に影響を及ぼすだけでなく、将来の世代の健康も脅かします。ベトナム戦争退役軍人とアメリカ退役軍人の両者にとって、彼らの人生は過去の戦争への反省だけでなく、自らの健康と家族の将来に対する不安によっても特徴づけられている。
これらの退役軍人とその家族にとって、癒しのプロセスは続いていますが、最も根本的な問題は、彼らが当然受けるべき注意と支援を確実に受けられるようにする方法です。私たちは国に奉仕する人々の健康と尊厳を守るために十分な努力をしているでしょうか?
