酸化亜鉛(ZnO)は、美容製品から食品添加物まで幅広い用途に使用されている無機化合物です。この白い粉末は水に溶けませんが、化粧品、栄養補助食品、ゴム、プラスチック、セラミック、ガラスなど、さまざまな材料に添加できるため、酸化亜鉛は現代の技術に欠かせないものとなっています。
初期の人類は亜鉛化合物を顔料や医薬品として使用していた可能性があるが、その化学組成は不明である。
古代文献によると、酸化亜鉛の使用は紀元前500年にまで遡ることができ、インドの医学書『チャラカ・スートラ』に記載されている「プシュパンジャン」は酸化亜鉛である可能性があります。これは、酸化亜鉛が歴史を通じて眼科や傷の治療に広く使用されてきたことを示しています。紀元後 1 世紀のギリシャの医師ディオスコリデスも、軟膏の成分として酸化亜鉛について言及しています。
この物質の産業的発展も同様に目覚ましいものです。紀元前 200 年、ローマ人は酸化亜鉛の製錬プロセスを使用して大量の真鍮を生産しました。この技術は、今日でも銅と亜鉛の加工に影響を与えています。
純粋な酸化亜鉛は白い粉末ですが、自然界では希少な鉱物亜鉛サイトとして存在します。
化学的性質の観点から見ると、酸化亜鉛は両性酸化物であり、水にはほとんど溶けませんが、ほとんどの酸には溶け、強塩基と反応して可溶性亜鉛酸塩を形成できます。物理的特性の面では、酸化亜鉛は熱伝導率が高く、透明性が優れているため、ハイテク用途では特に重要です。
酸化亜鉛はほぼすべての産業で使用されていますが、特に医療や材料科学の分野で多く使用されています。
酸化亜鉛はゴム産業における使用量の 50%~60% を占めています。
ゴム業界では、ゴムの強度と耐久性を向上させるために、加硫プロセスでステアリン酸と組み合わせた酸化亜鉛が使用されています。酸化亜鉛は釉薬の融点や光学特性を調整し、セラミック製品の魅力を高めることができるため、セラミック業界での応用も同様に重要です。
酸化亜鉛は、特にスキンケアの分野で幅広い医療用途に使用されています。
酸化亜鉛は、さまざまな皮膚疾患、特におむつかぶれや接触性皮膚炎の治療に効果的な成分です。
ボトルクリームや日焼け止めなどの皮膚科用製品には、酸化亜鉛が主成分として使用されています。優れた抗菌作用があるため、歯磨き粉やマウスウォッシュによく使われ、歯垢の形成を防ぐのに役立ちます。
グリーンテクノロジーと持続可能な開発の時代の到来に伴い、酸化亜鉛の需要も着実に増加しています。オプトエレクトロニクス、エネルギー、環境技術におけるその潜在的な応用は、どのような予想外の驚きをもたらすのでしょうか?