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乳児から成人まで：甲状舌管嚢胞が何十年も静かに存在できるのはなぜか？
甲状舌管嚢胞は、残存甲状舌管から発生する線維性嚢胞であり、通常は出生時に存在します。これらの嚢胞は、甲状腺の形成中に残存する細胞と組織によって引き起こされ、胸腺の発達を通じて発生します。これらの嚢胞は乳児期に存在しますが、多くの場合、特に成人期まで診断されません。
甲状舌管嚢胞は、頸部正中腫瘤の最も一般的な原因であり、通常は舌の付け根から頸部の鎖骨陥凹までのどこにでも発生します。
症状と徴候
甲状舌管嚢胞は、典型的には触知可能で痛みのない正中線の頸部腫瘤として現れ、通常は舌骨の下に位置します。これらの突起は舌の構造に繋がっているため、飲み込んだり舌を突き出したりするときに舌の動きに合わせて隆起します。
甲状舌管嚢胞の約半数は成人になるまで診断されず、前兆なく感染の症状が現れることがあります。
しこりは感染により痛みを伴う場合があり、場合によっては嚥下困難を引き起こすこともあります。甲状舌管嚢胞の主な発生場所は、甲状腺孔と舌骨の間の正中線内またはその付近です。
合併症
感染
甲状舌管嚢胞は治療しないと感染する可能性があります。細菌感染により、しこりが急速に大きくなり、周囲の軟部組織の腫れとともに、呼吸困難や嚥下困難を引き起こす可能性があります。
甲状舌管瘻
嚢胞が突然破裂すると、甲状舌瘻と呼ばれる廃棄物の通路が形成されます。この症状は通常、手術中に甲状舌管が完全に除去されず、出血や腫れが生じるために発生します。
甲状舌管嚢胞癌極めて稀ではありますが、1%未満の症例では、甲状舌管嚢胞に癌（通常は異所性甲状腺組織から発生する乳頭状甲状腺癌）が潜んでいる可能性があります。
原因
甲状舌管嚢胞は、胎児の発育中に甲状腺が舌の付け根で形成され始め、その後首の管を通って下方に移動すると発生する先天性欠損です。理論上は、甲状腺が最終的な位置に到達すると管は消えるはずですが、人によっては管の一部が残り、生涯にわたって液体や粘液で満たされる可能性のある小さな嚢胞を形成することがあります。
診断
甲状舌管嚢胞の診断には資格のある医療専門家による評価が必要であり、通常は身体検査によって判定されます。嚢胞の範囲を評価するには、嚢胞に甲状腺組織が含まれているかどうかを特定することが重要です。
症例の約 75% では、舌を突き出すと正中線の腫れが上がります。
治療の選択肢
一般的に、患者が呼吸困難や嚥下困難を起こしたり、嚢胞が感染したりした場合は、外科的切除が必要になります。明らかな症状がない場合でも、手術は将来の感染や腫瘍の発生を防ぐ効果的な予防策となります。
有名な「シストランク手術」は、甲状舌管嚢胞の主な手術方法の 1 つです。嚢胞とその周囲の組織を効果的に除去し、舌骨の一部を切除して嚢胞の排泄管を完全に除去することができます。
疫学症例の約 90% は 10 歳までに発見され、首の異常の 70% は甲状舌管嚢胞に関連しています。甲状舌管嚢胞は人口の最大 7% に発生し、病気が診断されるまで症状が現れない場合があります。
このような状況の背後には、なぜこの嚢胞が何の症状も引き起こさずに長い間人体の中に静かに存在できるのか？
