認知心理学では、空間認知は空間環境に関する知識の獲得、編成、使用、修正として定義されます。それは空間そのものだけではなく、動物(人間を含む)が宇宙でどのように行動し、彼らが構築する知識も重要です。これらの能力により、個人は日常生活において基本的な認知タスクだけでなく高度な認知タスクを実行することができます。認知心理学、神経科学、人工知能などのさまざまな分野が協力して、さまざまな種、特に人間の空間認知を深く理解しています。空間認知の研究も認知心理学と神経科学の間に橋を架けることがわかります。
科学者たちは、空間認知が脳内で果たす役割を解明し、その神経生物学的基盤を解明するために協力しています。
人間の空間認知は、環境を説明する方法、新しい環境を迂回する方法を見つける方法、経路を計画する方法と密接に関連しています。したがって、多くの研究は参加者のレポートとパフォーマンス測定に基づいており、参加者がタスクを実行できるようにする認知基準フレームを特定することを目的としています。これに関連して、参加者が高度に制御された環境で未知の環境に直面する機会を提供するため、仮想現実の実装がますます人気が高まっています。
1975 年にシーゲルとホワイトによって提案された古典的な方法では、空間知識の獲得をランドマーク知識、経路知識、パノラマ知識の 3 つのタイプに定義しました。
このフレームワークでは、ランドマークは、いかなる計量関係も関係せずに最初に記憶される、環境内で目を引くオブジェクトとして理解できます。
ランドマーク間を運転していると、ルートの知識が発達し、ランドマークを結ぶシーケンス情報として見ることができます。環境への親しみが増すにつれて、ランドマークと経路を統合し、絶対座標系での測定関係を確立する、いわゆるパノラマ知識が発達します。これにより、近道をするなどの能力の発達につながりました。最近の研究では、新しい環境を深く探索しなくてもパノラマ知識が確立される可能性があることに注目して、空間知識を獲得するこの段階的モデルに疑問を呈しています。
空間は拡張の程度に応じて分類できます。モンテッロはそれを、形状空間、視覚空間、環境空間、地理空間の 4 つのカテゴリーに分類します。形状空間は最も小さく、人体が占める面積を指します。視覚空間とは、部屋など、移動しなくても完全に視覚化できる身体の外側の空間を指します。環境空間は、そのサイズが大きいため、移動することによってのみ探索できる空間であり、その一例が都市です。地理空間は非常に広大であるため、地図表現を通じてのみ理解することができます。
空間知識を構築するために、人々は心の中に参照フレームである認知的現実を構築します。一般的な区別は、自己中心的な参照枠と他者中心的な参照枠の間の区別です。自己中心的な基準系は身体に根ざしていますが、他心的な基準系は周囲の物体やランドマークに焦点を当てます。さらに、観測者の位置に関係なく空間をエンコードすることを特徴とする地心基準系があります。
これらの参照フレームの違いにより、ナビゲーション中に取得された情報がさまざまな方法でエンコードされ、記憶に影響を与えます。
空間経験と空間認知の観点から見ると、個人間の差異は非常に大きくなります。ルート ビューを好む人もいれば、測量ビューを好む人もいます。研究によると、パスの視点を好む人は、空間を説明するときに自己中心的な参照フレームを使用する可能性が高くなります。
系統的誤差は空間認知にも存在します。認知の歪みは、人々が距離や角度を推定しようとするときに発生します。その過程で、精神的空間の表現、ひいては知識は体系的なバイアスを受けることになります。たとえば、距離を推定する場合、地図上の異なるランドマーク間の主観的な評価は、その顕著な特徴によって影響を受けることがよくあります。
距離と角度の推定誤差は、すべての年齢層で発生します。特に、2 つのオブジェクト間の角度が 90 度を超える場合、同じ環境であっても発生します。
環境を空間的にエンコードするために使用できる戦略は多数あり、同じタスク上で相互に混合されることがよくあります。いくつかの研究では、参加者がインタラクティブな地図から道路や家の位置を学習する場合、相対的なタスクと絶対的なタスクでは記憶能力が異なることが示されています。
地図から現実へ、心の中にこうしたメンタルマップをどのように構築すればよいでしょうか?私たちのそれぞれのナビゲーションの背後には、未解明の内部メカニズムが隠されているのでしょうか?