認知マップの概念は、迷路内のネズミの行動を説明するために 1948 年にエドワード トールマンによって初めて提案され、その後、この概念は人間を含む他の動物にも適用されました。認知マップは、個人が日常または比喩的な空間環境に関する情報を整理するために使用する精神的表現です。このメンタル モデルは幅広く応用できるため、心理学、教育、考古学、計画、地理学などの多くの分野に広く関与する有意義なツールとなっています。
認知マップは、空間環境を単純に表現したものではなく、経路をナビゲートし、環境を理解するのに役立つ動的で柔軟な内部モデルです。
認知マップの形成は複数のソースから得られ、環境内を移動するとき、視覚、嗅覚、聴覚などの感覚からのフィードバックが自分自身の位置を把握するのに役立ちます。ある意味、認知マップは私たちの頭の中の青写真のようなもので、慣れ親しんだ環境を思い出すだけでなく、新しい環境に直面したときにすぐに適応して方向を定めるのにも役立ちます。
トールマンの実験は、ネズミが迷路の心の地図を形成できることを示した。特定の開始点で意思決定を行うだけでなく、さまざまな場所で同じ道筋を示すことができます。時間が経つにつれて、この概念は多くの研究者、特に海馬に関する研究によってさらに拡張され、認知マップとの深い関係が示されました。
海馬は空間情報の保管センターであるだけでなく、私たちの行動計画や環境認識の鍵でもあります。
認知マップの取得はいくつかの段階を経ます。まず、環境内のランドマークの認識、次に経路の接続、そして最後に環境のより包括的な画像の形成です。このプロセスはマルチモーダルであり、視覚情報、運動感覚情報、聴覚情報の統合が含まれます。移動中に情報を取得すると、実際には認知マップが常に更新され、洗練されます。
認知マッピングは主に海馬の働きに依存しており、海馬は空間情報と非空間情報を統合するのに理想的な場所となる方法で接続されています。海馬は、物体の位置情報を処理するだけでなく、他の機能を統合して、認知マップを形成するための背景を提供します。研究者らは、配置セルとグリッド セルがこのプロセスで重要な役割を果たすことを発見しました。
配置セルは環境内のどこにいるかを理解するのに役立ちますが、グリッド セルはパスの統合に役立ちます。
人間だけでなく、多くの動物も食べ物を見つけたり、捕食者を避けるために空間能力を必要とします。実験では、マウスや他の動物がランドマーク間の関係を確立することによって空間推論を行うことができることが示されています。これは、人間であれ動物であれ、認知マップの存在は環境の現実と経験に基づいていることを示しています。
認知マップの概念は科学界で広く認識されていますが、その定義と研究方法についてはまだ議論があります。一部の学者は、現在の発見は動物において認知マップが機能するという証拠を完全には裏付けていない可能性があると指摘している。これらの議論は、この分野にはまだ多くの未解決の疑問と今後の研究の方向性が存在することを反映しています。
認知マップが私たちの空間認識にどのような影響を与えるかを理解したところで、そのようなメンタルマップのない世界を想像することは可能でしょうか?