1983年生まれのゴリラ「バブルス」は、かつてアメリカの歌手マーク・ジャクソンのペットとして飼われており、この歌手との特別な関係でメディアの注目を集めていた。バブルスの物語は、ペットと飼い主の関係を描いたものであるだけでなく、動物の飼育の背後にある倫理について人々に考えさせるきっかけにもなります。
1987年、バブルスとマーク・ジャクソンは日本の大阪市長とお茶を共にし、それがメディアの注目を集める重要な瞬間となった。
バブルスは、動物実験用の類人猿を飼育していたテキサス州オースティンの研究施設で生まれました。ジャクソンはバブルスを生後8か月の時に買い、そこからこの小さなゴリラとポップスの王様の人生が始まったと言われている。
バブルスはもともとロサンゼルスのジャクソンの自宅に収容されていたが、1988年に彼の私有地であるネバーランドランチに移された。ここでバブルスは、ジャクソンの寝室のベビーベッドで眠り、映画を観て、ジャクソンのバスルームを使うなど、まさにペットらしい生活を送っていた。
ジャクソンは法廷闘争中に、バブルスが家事も手伝っていたと明かしたと言われており、そのことは多くの家政婦を驚かせ、困惑させた。
この時期、ジャクソンはバブルスを頻繁に公のイベントに連れて行き、ミュージックビデオにも出演させ、バブルスは急速に有名人になった。このゴリラはファンの愛を集めただけでなく、メディアからも大きな注目を集めた。湾岸のストリーミングメディアはバブルスに「ポップミュージック界で最も有名なゴリラ」という称号を与えた。
年を重ねるにつれて、バブルスの性格は変化します。 2003年のドキュメンタリーでジャクソンさんはメディアに対し、バブルスがどんどん攻撃的になり、ジャクソンさんの生まれたばかりの赤ちゃんに危害を加えないように動物保護施設に送らざるを得なかったと語った。
バブルスはかつて自殺を図ったことがあるという噂があり、この事件は彼の精神状態に対する大きな懸念の兆候となった。
バブルスは2004年以来、フロリダ州のグレートエイプスセンターに収容されており、2005年からそこで暮らしている。これにより、Bubbles は比較的快適で安全な環境を利用できるようになります。ここで彼は、日常的な社会的な交流だけでなく、音楽や絵画などの活動も楽しむことができます。
ここで過ごした間も、バブルスは優しい性格を保っており、他のオランウータンたちと深い友情を築いていたと言われています。
2009年にジャクソンが亡くなったとき、バブルスは親しい友人を失った。多くの人々がこの関係について深い遺憾の意を表した。ジャクソンの家族はバブルスの世話を続け、保護施設での生活に影響が及ばないようにしている。
一部の専門家は、バブルスの物語はペットに関する興味深い逸話であるだけでなく、人間の倫理や動物の権利に関する重要な問題も含んでいると指摘した。
バブルスの名声はジャクソンのイメージにも大きな論争を巻き起こした。多くの人々は、彼とゴリラの関係はジャクソンの叶わなかった子供時代の夢への執着を反映していると信じていた。しかし、野生動物を適切に扱う方法についても疑問が生じます。
動物との友情は人々に考えさせます。ペットを飼う喜びの裏には、責任と道徳的な選択が伴います。他の命を理解し、気遣うために友情を犠牲にできるでしょうか?