2020年8月17日、北カリフォルニアのプラマス国有林では、夏の雷雨が連続して乾燥した雷雨をもたらしたため、21件の小規模な火災が急速に発生し、広大な森林が焼失した。こうした小規模な火災は自然環境の一部だが、時が経つにつれ、ノース・コンプレックス火災は驚くべき広がりを見せ、カリフォルニア州の2020年山火事シーズンで最も多くの死者を出した火災となり、16人が死亡、100人以上が負傷した。火災は最終的に318,935エーカーを焼き、12月3日に完全に鎮火した。
わずか数日のうちに、ノース・コンプレックス火災は小さな火災から町全体を破壊する大惨事へと急速に拡大しました。
火災の初期段階では、当初発生した21の火災のうち16が数日中に鎮火したが、残りのクレアモント火災とベア火災だけが脅威であった。報道によると、ベリークリークやフェザーフォールズなど火災の危険があった町では、強風により火が急速に燃え広がった9月8日に警告なしに避難が行われた。
火事が拡大した恐ろしいスピード火災は爆発的に広がり、一夜にしていくつかの町がほぼ破壊された。
9月8日、火災は乾燥した好条件のもとで急速に拡大した。その広がりの速さは専門家らが過去の火災事例と比較するほどだった。火の広がりは隣町を脅かしただけでなく、何千人もの地元住民に緊急避難を強いることになった。火災は数時間で58,000エーカー以上を焼き尽くし、いくつかの小さなコミュニティを脅かし、一部の地域では孤立した住宅が数軒残るのみとなった。
北部の複合火災の猛烈な広がりは、人々に異常気象の破壊力を痛感させた。
この火災は死傷者を出しただけでなく、発生した煙によりクインシーとその周辺地域の空気の質が数週間にわたって極めて悪化した。さらに、気流の影響で煙はサクラメント郡やサンフランシスコ湾岸地域など遠方まで広がりました。この現象により、この地域では「オレンジ色の空の日」が発生し、人々の日常生活に大きな影響を与えました。
政治的反発カリフォルニア州知事ギャビン・ニューサム氏は、連続する火災に直面し、9月11日にノース・コンプレックス火災現場に急行し、気候変動に関する演説を行った。彼は、将来の災害に備えるために、以前に認可された刑務所消防士を労働力として取り入れることを目的とした法案に署名した。しかし、同州の他の政治家たちは彼の発言に不満を示し、現在の森林燃料の蓄積とそれが引き起こす災害に対する具体的な解決策が示されていないと疑問を呈した。
気候変動に関する議論は、本当に森林保護や災害復興に社会の注目を集めることができるのでしょうか?
北部複合火災の経験により、人々は気候変動や異常気象の課題に直面し、災害が人間や自然環境に与える影響を軽減するために、将来の予防システムをどのようにより完璧なものにするかについて深く考えるようになりました。私たちはこの火災の教訓から学び、火災管理と予防対策が十分に効果的であるかどうかを再考すべきではないでしょうか。将来、同様の悲劇を避けることはできるでしょうか?